珍宝

亦舒

    又举行拍卖了。

    拍卖，就是把求沽的货物以竞投的形式出售，价高者得。

    当然不是每个人都可以坐在拍卖场中举手出价，通常，卖方会要求有意出价者交一笔按金，数目不会很大，但是足够表示一定诚意。

    今日的拍卖场多数在大酒店内的宴会厅举行，拍卖之前，货品会得先陈列一次，供人客参观，并且准备好详细目录，说明货物历史与价值，好让买主参详。

    今日，国际著名的拍卖行又在城内举行小规模拍卖。

    因拍卖的是有历史的珠宝，故此引起若干名媛的注意。

    周夫人问佟小姐：「要不要去看看？」

    佟小姐笑答：「我对旧珠宝没有兴趣，要戴，戴新镶的，自己挑的式样，旧钻切得不够亮，再者，不知从前什么人用过，怪腌臜。」

    李小姐在一边说：「可是价钱便宜呀，比新镶的起码廉宜一半。」

    佟小姐不以为然，「不戴最便宜。」

    杨女士道：「莉莉说得对，珠宝之所以求沽，当然是因为环境中落，兆头已经欠佳。」

    邵太太说：「有些人喜欢收购古董。」

    吴太太说：「我丈夫最爱古董字画摆设。」

    「现在的手工大不如前，古董有古董的味道。」

    佟小姐笑说：「那就结伴去看看有什么好东西吧。」

    语气懒洋洋，至好至美的珍宝，她们已经拥有不少，也已经发觉，物质并不能带来太大的欢愉，只不过在出场面之际，作为一种装饰，显示一下身份，如此而已。

    佟莉莉没把那件事放心中。

下午，一位客人临时失约，她忽然多出一小时，心血来潮，便走到写字楼隔壁的大酒店去看拍卖预展。   

佟莉莉的父亲三年前去世，她虽是庶出，也分到丰厚家产，寡母现居温哥华，她爱自由，选择独居自幼长大熟悉的都市。

    这几年来生活得十分适意，她不算有钱，可是名下能够动用的现款随时达八位数字，几个大哥大姐相当照顾她，又有一盘小生意可寄托精神，故这几年是佟莉莉最舒服的日子。

    她一走进拍卖场，已有服务员迎出来。

    一眼把她认出：「佟小姐，你好。」

    佟莉莉朝各人客气地点点头。

    这是她性格上最大优点，她没有脾气，或是说，脾气收敛得很好，轻易不露出来，表面永远随和，不与人争，故此同父异母的兄姐不讨厌她。

    当下佟莉莉问：「有什么特别的珠宝。」

    「有一串珠项链。」

    佟莉莉不语，俗云人老珠黄不值钱，珠子最不经摆，它与宝石不同，是有机物体，会得腐化，过几百年迟早化为齑粉。

不过，佟莉莉吁出一口气，人体何尝不是，所以，只要喜欢，也不必计较是否永恒。

    服务员说：「佟小姐，请跟我来。」

    他把她带到一只玻璃柜之前。

    一看之下，莉莉怔住。

    她认得这串珍珠，最突出之处是那只镶钻坠子，设计独一无二。

    佟莉莉脱口而出：「这不是温莎公爵夫人的藏品吗？」

    「正是，最初拍卖时已有物主，此刻是第二轮流出市场了。」

    莉莉翻阅目录，看了看底价，不算贵，当然，也不会便宜。

    她说：「要是我没记错，二手主人是位美国时装设计师的妻子，她戴着这串珠拍过照片，配便装，十分悦目。」

    服务员笑，「他们离婚了。」

    莉莉不语。

    她记得母亲曾经对这串珠子表示过兴趣，并且说：「阿佟给我的首饰，我一辈子也不会出售。」

    莉莉当时说：「妈，温莎氏并无承继人，而且，他俩感激法政府收留他们，故拍卖珠宝所得尽捐当地癌症医院，亦是好事。」

佟太太说：「我的珍宝全归你所有。」

  莉莉答：「是是是。」

    什么你的我的，各人戴数十年，生不带来，死不带去。

    莉莉在老父病榻之前服侍了整整一年，什么都看开了。

    她一时兴起说：「我叫伙计送本票按金来。」

    服务员连忙说：「佟小姐你有兴趣，不必用按金了。」

    「规矩如此。」．

    「佟小姐是贵宾，身份不同。」

    佟莉莉颔首。

    「佟小姐，明日你亲自来还是用电话竞投？」

    「我派伙计来。」

    服务员把莉莉送到门口。 

    第二天，她派助手伍惠珠去拍卖场。

    「先把按金缴上，然后出价，到这个价钱就停止好了，不要与人争。」

    惠珠说：「知道了。」

    「有什么事打电话回来。」

    伍惠珠去了没多久便回电：「佟小姐，拍卖会只得三两位外籍客人，你要不要过来散散心？」

    莉莉有点意外，「好，我过来。」

    她连手袋都不拿就走过去。

    佟莉莉在交际场所一向低调，因为父亲已经去世，她又未找到对象，孑然一人，锋头太劲，无端端成为城内数千名女人之一，只怕名誉受损。

    她悄悄进入会场。

    「第二十八件，珍珠项链，底价——」

惠珠举一举手。

忽然有人在她们身后轻轻咳嗽一声。

    莉莉轻轻侧过头去，斜眼看了看对手，对方好似是一位年轻男士。

    她取出粉盒，打开，朝镜子里的反映看去。

    那位男生朝她笑了笑。

    莉莉莫名其妙涨红了脸，连忙合上粉盒。

    惠珠又举了两次手。

    后座那位先生并无罢休之意。

    很快价钱已达莉莉心目中顶价。

    惠珠看着老板。

    莉莉示意她再撑上去。

    惠珠又举手三次。

    会场内只得他们两人出价。

    莉莉纳罕，这人是谁，前来破坏她的好事？

幸亏莉莉性格最可爱处是不与人争，她给惠珠一个眼色。

主持人喊价：「一次，两次，三次，售于——」

  佟莉莉耸耸肩。

    惠珠咕哝：「哪里杀出一个程咬金。」

    莉莉嗤一声笑出来，「消遣耳，何必认真。」

    这次她大大方方转过头去。

    与她竞投的是位英俊的年轻人，眉宇间有丝忧郁，穿着深色大衣，尚未除下，显然不打算久留。

    他见佟莉莉看他，便起座向她走去，欠一欠身，低声说：「承让。」

    莉莉答：「不客气。」

    他笑笑，「我是决意非得不可。」

    莉莉讶异道：「世上有非得不可之物吗？」

    那年轻人一怔，再颔首说：「佟小姐胸襟果然宽广。」

    噫，他知道她是谁。

    他又是什么人？

    那边主持人又拍卖另一件珍宝，佟莉莉一分神，再回头时，那年轻人已经离去。

    珍珠买下来是送给意中人吧。

    温莎公爵夫人这批珍宝之所以为人注意，乃因主人有着令一国之君为她放弃皇朝的历史，引人遐思。

    试想想，男士捧着珍珠项链同情人说：「我爱你，一如当年那段轰动历史的感情」，效果必定理想。

    佟莉莉感慨，爱情，不过是一个华丽的游戏。

    据说当年她父亲追求母亲的时候，曾经在除夕夜把钻饰铺地毯上拼出她的名字，而她英文名是衣莉莎白，那需要多少件首饰！

    可是背着家人千方百计追求到手，生下莉莉后，他也不大上门来。

    莉莉十分明白感情这回事。

    今日巴不得追求，明日巴不得遗忘。

    那一日，她自拍卖场中空手而回。

    莉莉并没有失望，她不是那么容易闹情绪的人，过两日，她也就把事情忘了。

    一天，正在忙，秘书忽然进来说：「佟小姐，挂风球了，同事们希望早些疏散回家以便交通拥塞。」

    「是吗，让我听听收音机。」

    听过新闻，莉莉立刻宣布解散伙计，只留几个敢死队听电话。

    「你呢，佟小姐？」

    「我不怕，你要不要走？」

    「我也留下，梢后佟小姐让公司司机送我一程也就是了。」

    「没问题。」

    办公室骤然静下来。

    莉莉走到窗前，看到天空已转为灰蓝色，劲风卷起白头浪，马路上全是赶回家的人群，渐渐，这些人也散去，只余旧报纸在街上卷过。

    莉莉听了几个电话，见下班时分已差不多，便叫秘书打电话去让司机准备车子。

    过一会秘书进来，一脸讶异。

「可以走了吗？」   

「不，佟小姐，有人找你。」

    谁？这种天气，这种时分。

    「是一位男士，自称姓阮，是生面人。」

    写字楼里尚有两三位男同事，莉莉倒是不怕有谁前来生事。

    本来她不见没有预约的客人，可是今日例外，她反正有空。

    「对了，他还送上这个给佟小姐。」

    是一只油皮纸信封套着的扁平盒子。

    莉莉接过，大生疑窦，「这是什么？」

    她打开信封，里头是一只精致的深紫色丝绒盒子，一看就知道是专门用来装首饰，莉莉忍不住打开盒盖，只看到里边摆着一串珍珠项链，珠坠用白金镶成马蹄形状，吊着一颗更圆更大的珍珠。

    这正是数月前她在拍卖行竞投失败的那串珠子。

    她马上站起来，「阮先生在何处？」

    「在会客室。」

    莉莉连忙带着首饰盒子走进会客室。

    看到人客面前已有饮料，才放心一点，她不想在一个台风天失礼于人。

    「阮先生，你好。」

    人客背着她在看风景，闻声转过来。

    「佟小姐，你好。」

    他仍然修饰得非常整齐，穿着深色西服。

    「阮先生，请坐，替你换杯咖啡好吗？」

    「不，香片茶很好。」

    他们坐下来，莉莉手中仍然拿着丝绒盒子。

    阮君开口：「佟小姐，这串珍珠原应属你所有，我现在来归还。」

    佟莉莉爽快的答：「我马上叫人去写支票。」

    「不，」阮君欠一欠身，「当作一份小小礼物吧。」

    「这怎么可以？」

「佟小姐不必客气，那日在拍卖场我是冒昧了。」 

莉莉忍不住问：「你不是说，志在必得吗？」

    阮君不出声，他本来有点沉郁的神情更加充满阴霾，一如窗外的天空。

    佟莉莉这才发觉会客室里没有开灯，气氛有点神秘。

    阮君终于开口了：「这份礼物，本来是要送给一个人。」

    莉莉知道不管她的事，可是她听见自己问：「那人呢，她不接受？」

    阮君牵牵嘴角，「佟小姐真聪明，我迟了一步，赶到她跟前，她已经与别人举行婚礼。」

  莉莉忍不住，「啊。」

    多么伤心，人生不如意事常八九。

    她踏前一步，「她是否长得很美？」

    阮先生迷茫了，他要隔一会儿才能回答：「在我眼中，诚然。」

    莉莉点头，「那已足够。」

    这时秘书进来，拿着一张支票。

可是阮君已经站起来，「佟小姐看我是像上门兜售货物的人吗？」   

「可是，」莉莉笑道：「无功不受禄。」

    阮君想一想，「这样吧，将来，与一间叫志威的公司交手时，请予他们一点方便。」

    「是你的公司？」

    「不，是她的生意。」

    莉莉大大讶异了，他还记得她，还愿意帮她！

    「这份礼——」

    阮君摆摆手，站起来。

    莉莉把珍珠取出，戴在脖子上。

    阮君微笑，「很适合，很好看，你才是最佳主人。」

    莉莉送他出电梯大堂，看着他离去。

    外头的风更劲了。

    秘书问：「支票怎么办？」  」

「送给奥比斯眼科飞机医院，收据留着。」   

「是，佟小姐。」

    本来，珍珠打算送给母亲，现在，佟莉莉决定留着自己戴。

    她天天用。

    要是她生命中也有一个阮君，她必不离弃他。

    莉莉十分唏嘘，可是她生活中至为空虚，一个人都没有。

    她一直没有志威公司的消息，直到翌年的春季。

    在一次会议中，她听到联盟公司那精明厉害的主管冷冷说：「志威是什么东西！一掌把它扫出门去，省得烦。」

    她按住文件问：「这是怎么一回事？」

「志威这种芝麻绿豆公司居然同我们争代理权，乱出价，抢锋头！」

  莉莉蓦然想起阮君的叮嘱。

    「志威老板是谁？」

    「是黎永坤第三媳妇胡佩玲一家人，这女子在黎家挺不得宠，不必给她面子。」

    莉莉忽然问了一个极其奇怪的问题：「这胡女士，她是否长得绝美？」

    会议室内众人愕住，没想到董事长会问出如此奇突的问题来。

    不过他们立即问手下：「有胡女士的照片吗？」

不消片刻，照片已经传到。

  莉莉一看，不禁呆住。

    不，不美，一点也不，只不过是普通五官，亦不觉特别清秀或是十分有气质。

    可是，阮君却把她当作一个公主看待。

    莉莉放下照片，「说说这胡女士的历史。」

    「她冒出头来是因为得到阮子康的支持——」

    「阮子康？」

    「是。」

    莉莉立刻问：「这位阮君同马来亚锡王阮光明有什么关系？」

    「他是锡王的小堂叔，辈份高，年纪轻，为人低调，承继部份财产后仍然继续他学术生涯，一向住在伦敦，极少返东南亚。」

莉莉沉思。   

「佟小姐，阮君同胡女士已无瓜葛。」

    「给胡女士留条路走。」

    「佟小姐——」

    「她不会有什么作为，」莉莉说：「她眼光甚差，不带眼识人，主意迟早覆没，我们不必替天行道。」

    众人不语。

    莉莉声音转得温和，「况且，得饶人处且饶人。」

    就这样通过了。

    会议散后，莉莉拿着胡女士的照片问秘书：「你觉得她美不美？」

    秘书看一眼，「平凡之至，这是谁？」

    莉莉孩子气地问：「比起我的容貌怎么样？」

    「替佟小姐提鞋都不配。」

    莉莉感喟地放下照片。

    她轻轻把脖子上的珍珠项链转了一个圈。

    该晚她与男伴吃饭，男友说：「莉莉，你总有心事，心思恍惚。」

    「是吗，对不起。」

    「就是这点吸引我。」

    莉莉不好意思，「也许是思念母亲。」

    「我陪你去探访伯母。」

    「怎么好意思。」

    「莉莉，何必拒人千里。」

    「我不想误导你。」

    「在你面前，我真的毫无前程？」

    「不可以这样说，」莉莉忽然改口。「我还没打算成家。」

    男伴苦笑，「我明白了。」 

    莉莉拍拍他的手。

    那日之后，她把它除下，改戴其它饰物。

    接着一段日子里，莉莉身畔连普通男伴都似乎绝了迹。可是也不寂寞，有同性好友陪着到处玩嘛。

    夏季，打球回来，一身汗，才走进屋子，佣人便迎上来说：「小姐，一位阮先生在会客室等了有段时候了。」

    莉莉怔住，本来正用毛巾擦汗，手也停了下来，她心底有难以形容的喜悦。

    也不去更衣，立刻踏进会客室。 

    客人仍然背着她。

    「阮先生。」

    他转过头来，也是一脸笑容。

    气色比从前好，心头之结仿佛已经解开，眉宇间仍有些忧郁。

    「恕我冒昧直闯府上。」

    「阮先生，大驾光临，倒履相迎。」

    两人紧紧握手，宛如好友。

    他细细看她，「喜欢打球？」

    「我缺少运动。」

    阮君笑笑，「我听说了。」

    「听说什么？」

    「志威公司的事。」

    「啊，你吩咐的事我必然尽力做。」

    「佟小姐真客气。」

    佣人前来换过冰茶。

    莉莉说：「你对人真好。」

    「应该的，我们在一起日子不浅。」

    莉莉劝道：「可是忘记过去努力将来是很要紧的事。」

    「当然。」

    莉莉走到书桌前打开抽屉，把当日捐款的收条取出给他。

    「呵，佟小姐何其慷慨。」

    「这是用你名义的捐款。」

他笑了，更显得十分俊朗。   

莉莉忍不住问：「生活好吗？」

    「托赖，还不错。」

    莉莉正想进一步跟他订约会，他忽然掏出皮夹子，抽出一张小小彩照，递给莉莉看。

    莉莉好奇接过。

    相片内是一对三四个月大的孪生儿，莉莉不禁呵哈一声叫出来，「这是谁？」

    「那是犬儿，我的至宝。」

    莉莉怔住。

    「我去年结婚了。」

    莉莉不知说些什么才好，实在太意外了，半晌，才恢复镇定，她听得自己问：「太太一定长得很美。」

    阮子康答：「在我眼中，的确如此。」

    那样已经足够，何必理会别人眼光如何。

莉莉抬起头笑，「祝你生活幸福。」

「谢谢你的善祝善祷。」

他看看手表。

「赶时间？」莉莉说：「我送你出门。」

接他的车子立刻驶近。

「下次来把太太介绍我认识。」

「下次我一定预约时间。」

「多抽几个小时出来，吃顿饭，慢慢聊。」

「我省得。」

莉莉目送他的车子离去。

她回到书房，一整个下午躺在沙发上沉思。

直到天色暗了，她才上楼去沐浴更衣，然后约了朋友，跳舞到天明。

周末，仍然与身份相若的女士们在一起吃茶。

谈论的题目，也与从前差不多。

「许久没在报章杂志上看到马翠容的照片。」   

「主人家都怕了她，那副自认绝世芳华之状，不大请她。」

    「几时轮到她！」

    「许多比她年轻十多年的女士都想开了正学习照顾人，她却还想人来照顾她，多落伍。」

    「你看，朱太太这套红宝多精致含蓄。」

    「人家戴得起，当然合你那双势利眼。」

    「咄，你的眼睛至公平？」

    「喂，不讲是非可不可以？」

    「那讲什么，老子的道德经还是庄子的蝴蝶梦？」

    「对苏富比即将拍卖的翡翠塔型珠链有无兴趣？」

    「我不喜绿色。」

    「我也是，挺难配衣服，我只喜白钻。」

    「莉莉为何不出声？」

莉莉拾起头来，「这些都不算珍宝。」

众名媛静了一下子，随即道：「莉莉有话要说。」

莉莉笑一笑，「真正的珍宝，都不是在拍卖场或是珠宝店可以寻获。」

「咦，」众皆诧异，「莉莉为何有此感叹？」

莉莉说下去：「真正珍宝，可遇不可求。」

「那又是什么？」

「是一颗真挚的心。」

众大笑。

「好不老土！」

「莉莉看过什么文艺小说来。」  

选自亦舒短篇小说集《等待》

　　　
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