亦舒短篇小说集《我答应你》之：


    我答应你

    报上出现了这样的聘人启示。
    「微求女性护理人员一名，年龊二十至廿五，需刻苦耐劳，每天工作十小时，
包食宿，薪优。」
    任雪虹失业在家，甚么工作都愿意尝试，即使是虎穴也得闯一闯，於是立即打
电话去应徵。
    对方通知她第二天到宁静路一号李宅面试。
    雪虹并不是看护，她一向担任接待员工作，公司在经济不景气下结业，她闲在
家中已有半年，狭小的居所，兄嫂孤寡的脸容，都催逼她早日离家谋生。
    宁静路在郊外，环境上佳，可是雪虹内心紧张，没有心情欣赏风景。
    女佣问明来意，开门让她进去。
    会客室内有几位年轻女子正等待面试，有两人还穿著看护制服，雪虹知道机会
甚微。
    不过，既来之则安之。
    主人相当体贴，叫佣人斟上一杯荼。
    雪虹在交通上花了个多小时，已经有点口渴，看到香茗，一饮而尽。
    她是最後一名，其他面试人一一离去，她等了的二十分钟。
    终於轮到她了。
    她跟著女佣到书房。
    究竟是服侍甚麽人呢？
    只见一个容貌艳丽的少妇正在吃点心，看见雪虹，伸手招她：「过来。」
    雪虹只得走近。
    「这里坐。」
    一个管家模样的中年太太咳嗽一声，「这位是李太太，我是顾姨。」
    雪虹连忙招呼。
    美貌的李太太忽然问：「任雪虹你几时可以开始工作？」
    雪虹一怔，没想到李家那么快聘用她，一时惊喜，作不了声。
    管家顾姨连忙说：「太太，她没有经验。」
    李太太笑了，「推轮椅何需经验，就是她了，我喜欢她的大眼睛，看了舒
服。」
    雪虹张大了嘴，没想到眼睛会帮到她。
    李太太已经站起来，伸个懒腰，「你们谈细节吧。」她离开书房。
    在家，也戴著首饰，穿著极细的高跟鞋。
    管家无奈，登记了雪虹的身份证明文件号码，把月薪数目告诉她，确是优薪。
    「你负责推李先生轮椅，记住，少说话，听见甚麽，勿作回应。」
    雪虹点头。
    管家看著她，「太太的眼光不错，你的确比其他的女孩子沉默。」
    雪虹不出声，这李家有点神秘。
    「我带你看宿舍。」
    独立的员工宿舍在洋房後方，门一打开，雪虹就喜欢，环境比狭窄的家好多
了，地方光洁、家具齐全。
    「来，去见一见李先生。」
    雪虹猜想李某是个八十老人。
    但是不，坐在园子里晒太阳的他是个年轻人，相貌英俊，笑容和善。
    他坐在轮椅上，全身瘫痪，脖子以下完全不能动弹。
    雪虹十分震惊，知道不能露出任何惋惜的神情来，故维持缄默。
    管家介绍：「李先生，这是雪虹。」
    他十分客气，「我叫李作荣，雪虹，欢迎你。」声音通过一具小小扩音器发
出，有点不自然。
    「请你推我到荷花池旁。」
    管家低声说：「雪虹，你的工作开始了。」
    雪虹点点头。
    「有甚麽事，按动轮椅上这个红色掣，医生与看护立刻赶来。」
    雪虹说声明白。
    管家转身去忙别的工作。
    李先生对著荷花池很久，雪虹耐心站在他身後，看到他一头黑发，却动弹不
得，不禁无限感慨。
    而她任雪虹，虽然穷，却有手有脚，值得庆幸，雪虹第一次觉得四肢健全竟是
这么幸福。
    李作荣忽然说话：「是一次交通意外。」
      阿。
    「刹那间改变了我的命运。」
    雪虹内心恻然，却一声不响。
    「回书房去吧。」
    雪虹推善他回屋，由他领路，「向左转，从长窗进去，对了，当心窗帘。」像
开车似。
    雪虹到底年轻，忍不住笑了。
    「会阅读吗？」
    「可以。」
    「随便读些甚么给我听。」
    雪虹在书架子上抽出一本画册，一看，是本生物书籍，她翻到某一页，读起
来。
    「生物怎样分类？动物一共分二十多部门，其中主要的有原生动物如草履虫、
变形虫，海绵动物，似海绵、腔肠动物，如海蜇、珊瑚……」
    李作荣说：「多麽有趣。」
    「还有扁形动物，像血吸虫，线形动物，像蛔虫。」
    「人呢？」
    「人是哺乳类动物。」
    就在这个时候，有人在书房门边出现，「谈甚么，那麽高兴？」
    李太太进来了。
    才一点点时刻，她已经换了衣服妆扮，紫色的胭脂配橙红窄裙。
    她闲闲坐下来，眼睛并没有看书丈夫，嘴裹却说：「李作荣，你看我对你多
好，找到个小美人来替你推轮椅。」
    雪虹不自在，可是想起管家叮嘱，只装作听不见。
    李太太似笑非笑：「李作荣，你答应我的事，可一定要办到啊。」
    这对夫妇好不奇怪。
    只听得李作荣回答：「你放心，我答应过你的事，我一定做到。」
    李太太仰著头笑起来，「那太好了。」
    她忽然走近轮椅，恶作剧地按下一个钮，轮椅立刻打转。
    她笑著走出书房。
    雪虹非常震惊，急急接停轮椅，并且叫看护来照顾病人。
    李作荣十分镇静，「不用了，我没事。」
    雪虹不出声，内心气忿。
    「我累了，送我回房间。」
    一名看护已经迎上来接手，雪虹只得返宿舍梳洗。
    她正想吃午饭，忽然管家的电话到了。
    「李先生叫你一起午餐。」
    她下楼去大宅，刚好看到李太太驾著一辆红色开篷跑车离去，她又换了衣服，
穿著黑色皮外套，鲜红的指甲更加夺目。
    这是一个不安於室的女子。
    李作荣根本不能进食，他只能自管子吸收营养剂。
    饭桌上放著精致的小菜，只得一双筷子。
    雪虹觉得李太太应该陪他多一点。
    李作荣彷佛明白她的心意，轻轻说：「对著我，她说吃不下舨。」
    雪虹不以为然，她痛恨所有凉薄的人。
    她肚子饿了，吃很多，添了两次饭。
    饭後，她推他到电视机前，选择了历史节目。
    看了一半，他问：「这场战争叫甚麽？」
    「世纪初奠边府之役，越南大败法国，争取到独立。」
「你对历史很熟悉。」
「我不过读电视杂志中节目简介。」
李作荣笑了。
雪虹忍不住说：「法国人强马壮，兵力充沛，怎么会一败涂地。」
李作荣答：「轻敌。」
原来如此。
「告诉我关於你自己。」
雪虹只得说：「父亲是教师，早逝，兄嫂当家，母亲和我与他们同住。」
「嗯，还算和睦吗？」
「世上很少真正融洽的家庭。」
李作荣嗯地一声。
雪虹立刻噤声，她实在讲太多了，再不住嘴，後果堪虞，她不再说话。
片刻看读来接李作荣去注射。
雪虹感慨万千。
    偏厅里有一张荼几，上面放著许多银相架，都是李作荣在受伤之前拍摄，他高
大英俊、神采飞扬，朋友全是名人，他们一起打球、出海、跳舞、饮宴……
    今日，都不来了。
    开头，一定全带著鲜花来慰问，轮流陪伴伤者，但月复一月，年复一年，各人
有各人的生活，渐渐把他遗忘，只剩轮椅、水远忠诚。
    管家走过看到她。
    「雪虹，休息的时候到了，明早还有许多事做。」
    「是。」
    她速速回宿舍。
    小小单人床非常舒适，差点睡过头。
    天蒙亮，她忽然惊醒，匆匆梳洗，走到大宅。
    顾姨正团团转，咦，是甚麽事叫她这老手为难？
    看到雪虹，她说：「你来就好了。」
    她拉著雪虹到二楼，才走近主卧室，已经听见摔东西的声音。
    谁，雪虹吃一惊，莫非病人手脚可以活动了？
    随即觉得没有可能，一定有别人在房里。
    果然，李太太的声音传来：「口说无凭，你给我打个指模。」
    声音冰冷，一点感情也无。
    顾姨说：「雪虹，你进去看一看。」
    她是新人，大不了丢掉工作，顾姨真聪明。
    雪虹却见义勇为，毅然推开房门，走进主卧室。
    只见睡房陈设一如医院，摆满仪器。
    李太太大约刚回来，身上仍然穿著黑皮衣皮裤，手中拿著一叠文件，一脸怒
气。
    看到雪虹闯进，她吆喝：「谁叫你进来？出去！」
    雪虹一个箭步走到李作荣身边。
    可怜的他混身不能动弹，只有双眼可以转动，眼神震惊恐惧。
    李太太的手放到驳到他喉头的氧气管上。
雪虹做了一件她不应做的事，她伸手把李太太的手格开。
那艳女大怒，伸手来打雪虹，雪虹来不及闪避，脸上狠狠著了一记。
还好，这时候看护已经急急赶到。
李太太转身离去。
雪虹也顾不得一边脸热辣辣发癌，松出一口气。
只听到李作荣说：「我要求看护廿四小时轮更。」
顾姨说：「是。」
「还有，请区律师来一趟。」
顾姨马上出去办事。
这时，李作荣才说：「谢谢你，雪虹。」
雪虹不出声。
她合力与看护把李作荣搬上轮椅。
看护替病人梳洗，雪虹到厨房斟杯咖啡喝。
顾姨迎上来说：「幸亏有你。」
雪虹忍不住问：「李太太要的最甚麽？」
顾姨笑了，「钱。」只一个字。
当然，不然，还有甚麽。
「为甚么不给她呢？」
「已经给她很多，不过，有人嗜赌，又有损友，还有其他癖好。」
「为著钱，不值得吵。」
顾陈讶异，「你这孩子好不天真。」
雪虹微笑，「所以一定做不长，会被轰走。」
顾姨欷嘘：「医生说，李先生的生命也已走到尽头。」
雪虹都猜得到。
「他的心肺已经千疮百孔。」
所以那个妻子那么急著要他签署文件。
女佣来报告：「区律师来了。」
管家急急出去，过一刻她差人来唤雪虹。
    「李先生请你也来。」．
    雪虹看到一身鲜红的李太太得意洋洋以胜利者姿势出现。
    区律师轻轻代当事人宣：「我，李作荣，辞世後将一千万美元现钞，赠予雷
翠云女士。」
    李太太仰起头大笑。
    区律师请顾姨及雪虹做见证人。
    雷翠云正眼也不看丈夫一眼，她得偿所愿，头也不回的离去，她没有再回来，
大宅清静许多，临终的人花钱买到最後的宁静，贵是贵了点，也付得起，无所谓。
    雪虹仍然不多话，不过，那本生物妻成为好题材，每一篇内容都那麽有趣，她
轻轻读出：「蜉游是朝生暮死的昆虫吗？这种说法，错，也对，蚌螺嘴部已经退
化，不吃束西，早上变成的蜉游才活一天，可是幼虫在水里却生存两三年，这麽说
来，生命又不是太短了。」
    隔了一会儿，李作荣问雪虹：「你最希望得到甚麽？」
    雪虹毫不犹疑答：「升学。」
「为甚麽？」
「学问终身享用，有本事，可以找到好工作，自力更生。」
「说得好。」
「可要再读一段？  
「不必了，我想休息。」
日子过得根快，雪虹一直小心照顾李作荣。
一次，陪他出海，轮椅推到甲板上吹海风，那日，他的精神相当好。
「请握住我的手。」
雪虹轻轻握住他那双没有知觉的手。
「我的灵魂受肉体拘禁。」
雪虹不语。
「但根快会重获自由。」
甲板前端有阳光，雪虹把轮椅推到那个角落。
「你在我处服务了多久？」
「不知不觉已两个多月。」
李作荣含笑，「看到许多怪现象吧。」
不料雪虹答：「我甚麽也没看到。」
李作荣点点头，「下星期我会回到医院去。」
「为甚麽？」
「屋里设施不敷用，我需要多做一次手术。」
雪虹急道：「我陪你去。」
「那裹用不著你。」
雪虹颓然。
「我得辞退你了。」
「为甚么解雇我？我可以帮你看头看尾。」
「你不应做这些粗工。」
「我不介意。」
「倘若我有痊愈机会，再请你来工作。」
    还有那样的机会吗，雪虹依依不舍。
    第二天早上，管家给雪虹一只信封。
    雪虹无奈，只得告辞。
    管家说：「司机会送你回市区。」
    雪虹连道别的机会也没有，便黯然离去。
    回到家中，母亲兄嫂都没有问她去了甚麽地方，一看小小卧室，已经堆满杂
物，看样子，这个家也不能久留了。
    幸亏雪虹很快找到工作，重操故业，做接待员，早出晚归，低著头，少看家人
古怪面色。
    可是雪虹的脑海中一直浮现著在李宅经历的奇人奇事。
    一日，上头忽然传她，雪虹忐忑地走进老板房间。
    「请坐。」
    雪虹坐下来。
    老板和颜悦色，「雪虹你怎么不早说，原来李作荣是你表哥，我们是老朋
友。」
    表哥？
    「他派人关照过，说你明年即往美国升学，想争取工作经验，故投考本公司，
可是，做接待员岂非委屈。」
    「呵，不怕不怕。」
    「张小姐处有一助手空位，你去帮她吧，」他向对讲机吩咐数言，那张小姐立
刻进来，把雪虹带走。
    一句话，只凭有能力的人一句话，雪虹便脱了苦海。
    隔一日，管家顾姨出现了。
    「雪虹，还好吗？」
    雪虹受宠若惊，「我刚想找你向李先生道谢。」
    「你且坐下，我有话说。」
    雪虹忽然醒悟，「李先生健康如何？」
    顾姨没有回答，她要说的是另外一件事，「雪虹，你的愿望是升学？」
    「是呀。」
    「李先生愿意无条件资助你学习及生活费用。」
    甚麽？雪虹霍一声站起来，泪盈於睫。
    「雪虹，恭喜你如愿以偿，好好把握机会，我们会帮你物色适合学校以及选择
学系，明年一月可以成行。」
    雪虹声音颤抖，「为甚麽？」
    顾姨微笑，「人与人之间讲缘份。」
    「我想亲自向他道谢。」
    顾姨黯然，「他已不愿见人。」
    「手术结果如何？」
    「手术失败，他的生命已经走到尽头。」
    「啊。」
    顾姨也十分沮丧，「世事有时真不公平。」
    不过，她随即振作起来。
    「雪虹，你好好学习。」。
    她告辞了。
    雪虹在工作岗位上学到许多，大部份同事对她忽然都变得诚心诚意，尤其是张
小姐，完全没有私心，都叫雪虹感激。
    离走之前，她把薪水全部交给母亲，家人的面色也缓和了。
    「升学？奖学金？」兄嫂重现笑容，「去加州念管理科学？」
    真像做梦一样，可是开学日期一天比一天接近，雪虹渐渐知道是事实。
    同事替她办了一个欢送会，老板特地来参加，并且说：「雪虹，毕业返来有职
位等著你。」
    雪虹好不感激。
    就在那天下午，顾姨又来了。
    「雪虹，请你明早十时到李宅。」
    宾虹兴奋，「可是李光生想见我？」
    顾姨沉默一会儿，「李先生已经故世。」
  雪虹头顶上浇了冰水，「甚麽时候的事？」
  「上星期三。」
雪虹低下头。
  「明日宣读遗嘱，李先生希望你在场。」
  「是，顾姨。」
  「司机会来接你。」
那天晚上，雪虹没有睡著。
她清晰听见母亲咳嗽声，兄嫂絮絮商量家事，以及邻居的犬吠声。
好不容易熬到天亮，雪虹松口气，起身梳洗，到楼下等车子。
她又来到李宅，顾姨亲自来开门，大家都没有说话，只是紧紧握手。
书房里有几个人比雪虹早到，其中一位是李太太，雷翠雪女士。
她穿著鲜艳的湖水蓝套装，浓妆，得意洋洋，目中无人。
雪虹有点怕她，在门口找了一个位子坐下。
雷翠云抬起头来看了雪虹一眼，她早已忘了这女孩子是甚麽人，不以为意。
    区律师咳嗽一声。
    「今日，我宣读李作荣先生的遗嘱。」
    雷翠云打断他：「先把一千万美元现钞给我。」
    「雷女土」
    「别噜嗦，」她嚣张到极点，「钱拿来！他答应过我。」
    「请你先坐下。」
    「咄，你命令我？」
    眼看要吵架了，跟著雷女士来的律师说：「我的当事人有权先要求她的一
份。」
    区律师无奈，「好，我宣布李作荣於辞世後将一千万美元现钞，赠予雷翠云女
士。」
    雷女土大喝一声：「拿来！」
    众人为之侧目。
    谁知区律师点点头，「好，顾姨，麻烦你拿来。」
    那该是一张银行本票吧，抑或，一只纸箱，里边全是现钞？
    大家屏息等候。
    连飞扬跋扈的雷翠云都暂时静了下来。
    雪虹心中凄然，是甚么缘故，使雷翠云如此憎恨李？这里头一定有个原
因，不足为外人道。
    等了的五分钟，顾姨进来。
    奇是苛在她手里捧著一大块砖头似东西，足有一尺半乘一尺半丁方，不算太
重，灰朴朴，像巨型泥砖，她把那一大块东西放在书桌上。
    区律师说：「雷女士，请过来须你的遗产。」
    雷女土大怒，「开甚麽玩笑，这是甚麽东西？」
    区律师忽然笑了。
    众人面面相颅，不知葫芦里卖甚麽药。
    「雷女士，这是你那一千万美金。」
    「胡说八道！」
    「一点不假，你过来验过，速速领了就走，我还得宣读遗嘱其他部份。」
    电光石火问，雪虹已经明白了，她哎呀一声，忍不住也微笑起来。
    可是雷翠云仍然糊涂，凶神恶煞般暴喝：「我的钱呢？」
    区律师说：「这就是你的千万美金，李先生著人把钞票捣成纸浆，压制成纸
砖，我保证里头足一千万，一元不差，他答应你的事全部做到了。」
    是，李作荣答应付她一千万，可是，没说那一千万会以甚麽状态形式出现。
    呵！李作荣大获全胜，可是，外人也永远不会明白，他为甚么如此憎恨雷翠
云。
    当时雷翠云脸色煞白，蹬蹬蹬边後三步，她喃喃道：「好，好，好。」
    然後，跟著她的律师，头也不回的走了。
    有人问：「那真是一千万吗？」
    「千真万碓。」
    「可以验得出来吗？」
    「当然可以。」
    雪虹也想问甚麽，却被顾姨制止，「你别理闲事，好好去读书，也就是回报了
李先生的善意。」
    李作荣真是一个讲得出做得到的人。

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