计策
亦舒
百欢最近几乎白了头
母亲病了，送进私家医院，一日费用数千元，加上做心脏手术，单子下来，十万八万，百欢刚自大学出来，才工作一年，何来巨款，不禁愁眉苦面。
比较谈得来的同事张若宝好心地约她喝杯咖啡谈一谈。
若宝问：「有无亲戚可以赊借？」
百欢摊摊手，「到了这种地步，何来亲戚。」
这是真的，还未等正式开口，只需略看到窘样，已经争相走避。
「经过这件事，才知道有节蓄是多么重要。」
若宝说：「是，以后发了薪水，要好好打算，可别全数扔到时装店去。」
百欢低下头，「也许，不该送到私家医院。」
「你想伯母病中舒服点，也是人之常倩。」
百欢泪盈于睫，「家母苦了一辈子，两份兼职，送我入大学……」
张若宝在人事部法律组工作，她忽然灵机一动，但是不知好不好说出来。
只听得百欢呜咽道，「还有三日出院，怎么办？」
若宝把心一横，「索性这样吧——」
百欢却说：「我打听过了，职员至多可借一个月薪水，于事无补。」
「不，你听我说。」
她压低了声音，四周围看了看，有点神秘。
咦，有什么话要说？
若宝说；「我在宇宙做了三年，这间美国公司的员工保健制度十分完美，职员本人、配偶、子女均包括在医疗保健之内，医生直接与人事部联络，经过核实，费用全免。」
「我知道，父母却不包括在内。」
「是。」
百欢叹口气，「那还有什么办法。」
若宝却问：「你认识工程部的史密森吗？」
百欢点点头，「高大英俊，斯文有礼，英国人。」
「对，去年，他领过十万元医疗金。」
百欢一怔，「他未婚，自己又没有病。」
「是，可是他的朋友有病。」
「朋友生病，也可以问公司拿医疗津贴？」
若宝的声音更低，「这个朋友，并非普通朋友。」
「他的爱人？」
「正是。」
「密友并无资格领取津贴，」
「不，史密森证明他俩同居已有五年，情同配偶，未婚乃是不能结婚。」
百欢越听越糊涂。
若宝见她仍然不明白，便轻轻说：「他与他，都是男性。」
百欢恍然大悟。
「本公司十分尊重职员私隐，此事无人知道，你得严守秘密。」
百欢问：「这件事与我有什么关系？」
「既有先例，容易办事。」
百欢丈八金刚，摸不着头脑。
若宝又吁出一口气，「事到如今，也只得行此险着。」
「是抢劫银行吗？」
「不，请问伯母芳名是什么？」
「她叫孙锦昂。」
「从今天起，孙锦昂便是你的同性密友。」
王百欢目定口呆，说不出话来。
张若宝拨摊手，「你还有更好的办法吗？」
「这不是讹骗吗？」
若宝不出声。
百欢低下了头。
「你把伯母的资料给我，我给你填妥表格递上去，还不一定通过呢，你别过早有犯罪感。」
百欢仍觉不妥。
「日后有办法，才归还公司好了。」
「这——」
若宝说：「可别说是我教你，我什么都不知道，你自己想清楚。」
那天下午，百欢去探访母亲。
私人病房宁静、舒适、服务周到，她康复得极快，百欢感到安慰。
生父一早遗弃她们，母女相依为命捱过二十年，在那一刻，百欢觉得为着亲情，冒险也应该。
只听得慈母问道：「医药费怎么张罗？」
「公司代垫，然后分期摊还。」
谎言说得如此流利，连百欢自己都吃惊。
第二天回到公司，百欢问若宝：「会不会叫我身败名裂？」
若宝嗤一声笑，「最多勒令你归还费用。」
「会对我的工作有影响吗？」
「这样一份牛工，哪里找不着。」
「可是如此一来，人人误会我有特殊嗜好。」
若宝不语。
百欢沮丧，「怪不得有些女子在廿一世纪还想嫁得好，的确是，娘家无力，便盼望夫家可以帮一把，人生路上多少荆棘，真不知怎样逐步捱过，直走得皮破血流。」
「叹什么五更，填妥表格是正经。」
表填妥递上，百欢顺利接母亲出院，一切好似天衣无缝。
再过一个月，上司宣布王百欢升级。
一切都好象没事了，而百欢也刻意节蓄，想在一年内归还医药费，借口是「两
人经己分手，对方不想领情，故此归还款项。」
百欢没有忘记这件事，她是个良善的好女子，知法犯法，是逼不得已，时时为此失眠。
一个下午，一切与平时没什么不同。
忽然之间，若宝给百欢一个电话。
「百欢，总经理想见你。」
「是哪个总经理？」
「袁有德女士。」
「阿，人事部也归她管。」
「正是，你好自为之。」
百欢的手心已经开始冒汗。
「记住，别提到我的名字。」
「是。」百欢胃部象是被人塞进一块石头。
「那你马上到十搂来吧。」
百欢强吞一口涎沫，脚步浮浮地乘电梯到十楼。
秘书见到她便说：「王小姐，这边，，袁总在等你。」
百欢走进总经理会客室，百忙中也不禁叫一声好。
怪不得人人要向上爬，原来楼上风光如此美妙，向海大窗，宽厚的沙发，办公如作客。
袁女士走出来，上下打量王百欢。
「请坐。」
她是一位保养得极佳的中年女士，风韵犹存，笑脸可亲，可是公司上下的人都知道她工作能力一流。
百欢毕恭毕敬地叫一声袁总。
对方开门见山，绝无废话，「我看过你申请医疗津贴的表格。」
「是。」百欢一颗心几乎要自喉咙跳出来。
「对方叫孙锦昂，今年四十五岁。」
「不错。」背脊爬满冷汗。
「与我同年，我九月就到四十五岁。」
百欢不说话。
袁总叹口气，「你很勇敢。」
百欢嗯一声。
「我己批准你的申请。」
「谢谢袁总。」一颗心落了地。
「时代变了，你们终于可以自衣柜里走出来，脱离黑暗，我们那一代则不 行。」
百欢的心突一跳，天，无意之中得知了袁总的秘密，这可不是好事。
「你的伴侣是一名教师？」
「是。」母亲终身是小学教师。
「生活清廉，你帮她是应该的。」
百欢鼻子发酸。
袁总经理却误会了，她感喟地说；「你俩也受过不少委屈吧，至今，大部份人仍认为我们伤风败德。」
百欢不语。
「没事了，你出去吧。」
就这么简单？太幸运了。
百欢匆匆离开袁总的房间。
张若宝在楼下等她，焦急万分，「怎么样？」
「批准了。」
「啊、那好了，问些什么问题？」
百欢不想说大多，「很普通，像住院多久之类。」
若宝也代她庆幸，「你己顺利过了这关。」
百欢的心犹自忐忑不安。
不惯撒谎的人，一旦说了谎言，便会有犯罪感觉，最怕是连这种反应都没有了，说谎如吃豆腐。
人性的堕落，就是这样开始的吧。
为了这件事，百欢晚上辗转不安。
同事互相诉苦，说控制体重是何等困难，忽然注意到百欢，「百欢没有问题。」
「她一日比一日瘦。」
「百欢，是否服药？」
「快介绍那个医生给我们。」
有心事，人就胖不起来，能够胖，也真是福气。
百欢只是赔笑，这些日子来，她都无真笑容。
这时，秘书探头进来，「王小姐，袁总找你，四号线。」
百欢吓一跳，连忙去听电话。
袁女士说：「百欢，星期六晚上到我家来吃饭可好？我好友生日，举行小小宴会，衣着不必隆重，也不用送礼，与你的同伴一起来吧。」
「是是是。」百欢心中忙不迭叫苦，同伴，什么同伴？
袁女士笑，「届时见。」
别人求之不得，百欢却视作畏途。
周末到了，百欢硬着头皮妆扮起来，有人生日，穿黑色不好，她换上一套紫蓝色套装，唉，人靠衣装，女白领收人三份一全花在这里了。
到了袁女士家，还没按铃，女佣人便来开门。
客人不多，气氛十分融洽。
袁有德亲自迎出来，有点诧异，「百欢，你的朋友呢？」
「她——」百欢有口难言。
一个谎言接另一个，她负担不来。
「是否身体还没有完全复元？」
「是，她怕累。」
「今天晚上，全部是最熟的朋友，见个面不妨。」
百欢已留意到了，
一对一对，全女班，打扮得十分合时，并没有人刻意穿西装，人人自然、大
方，看上去十分舒服。
袁女士显然把百欢当她们一份子，所以特别亲切。
片刻她笑着抬起头，「呵，我的伴侣来了，我介绍给你认识。」
百欢抬起头，她看到一张熟悉的面孔，认出她是颇有名气的歌星郁思韵。
百欢装作若无其事地说：「祝你生日快乐。」
那郁小姐笑，「老啦，廿四岁了。」
百欢开头觉得如坐针毡，渐渐松弛。
她喝着香槟，同身边客人聊天，彼此象姐妹一般闲谈。
有几位女士属于文艺界，谈到她们工作，令百欢见闻大增。
百欢十分诧异，这班女生有见识、有胆色，经济独立，全部是精英，她们只是在感情方向取舍不同而已。
十一时许，百欢向袁女士告辞。
袁有德笑，「不想对方久候吧？」
百欢只是唯唯喏喏。
回到家，母亲还没有睡。
「是同男朋友约会吗？」
「不，是班女士。」
「百欢，你也该留意一下有无可能的对象了。」
百欢半晌才说：「我不擅钻营。」
母亲叹口气，「笨妈生蠢女，怪不得你。」
百欢勉强笑「也许，傻人有傻福。」
「几时去渡假松一松？」
百欢想还清那笔医药费，哪改花费。
以后一段日子里，真得感谢张若宝替她保守秘密。
但是袁总却已肯定百欢是她们一份子。
她时时邀请百欢参加聚会，百欢推一次，也得接受一次，袁总习惯问起百欢的另一半。
在公事上，袁总也刻意提拔王百欢，渐渐有人说话，百欢也留意到，她一个约会也投有了，周末老呆在家中。
本来偶然小章小林小孙还会打个电话来请茶请饭，此刻全体销声匿迹。
她当然知道原因：他们肯定她对异性不感兴趣。
百欢啼笑皆非。
但是工作上却获得前所未有的顺景。
在袁总的带领下，无往而不利，有几宗计划水到渠成，任何人做都一样出色，可是袁总却把机会全留给百欢。
张若宝取笑百欢：「因祸得福。」
一日，袁总叫百欢下班后到她办公室去。
冬日黄昏，天黑得早，气氛有点异样。
她开门见山说：「百欢，我将离开宇宙公司。」
百欢一怔，心中却放下一块大石。
太没良心了，袁有德可说是她的恩师，
「百欢，我想带你一起走。」
百欢吓一跳，不出声。
如果跟着袁总走，她这辈水洗不清。
袁女士何等明敏，一看她神色，便问：「你有踌躇？」
百欢歉意说，「我有家庭负担。」
袁总有点失望，「那么，我如失右臂。」
百欢内疚，「友总，你太夸奖我了。」
「我不勉强你，百欢，那么，下月我宣布你升级后才走。」
「袁总，你太帮我了。」
袁女士笑，「我们这种少数族裔必需互相照顾，况且，你倒说说看，谁的工作表现比你更好，我相信同事们也心服口服。」
「袁总，你不恼我吧。」
「人各有志，我们维持联络，还有，这件事请严守秘密。」
百欢出去了。
月初，公司宣布王百欢又升一级，同事们哗然。
「什么叫做平步青云，请来看王百欢。」
「羡煞旁人。」
「鸿运当头。」
袁总一共带着六个人离开宇宙。
那个月底，百欢去人事部清还债项。
张若宝说：「你己无后之忧，不必还款。」
「不，我于心有愧。」
「傻子。」
「你说得一点不错。」
若宝问：「男生都远离你？」
「你也发觉了？」
若宝揶揄，「不吃羊肉也一身骚。」
百欢不出声。
「这回你这个孝顺女儿牺牲可大了。」
说也奇怪，还清债项之后，失眠症不药而愈，人也长胖了。
袁总离开宇宙一事十分轰动，对于王百欢没有跟随离去，谣言纷纭，百欢不于辩白。
百欢心中有数。
她得把那件不愉快的事件洗刷掉，这也许是唯一机会。
半年后，猎头公司找她，谈妥条件，她也决定离开宇宙。
若宝说：「那时跟着袁总走多好，你现在出去孤军作战……」
「我有点实力。」百欢微笑。
「可是有人铺路的话，差好远。」
「个人长远还是得靠自己。」
「假使袁总是男人呢？」
「我做法也一样。」
若宝叹口气，「这样倔强，你迟早要吃亏的。」
百欢笑，「把我说得太好了，我十分奸诈，又懂得把握机会，这点你是知道，不离开宇宙，就不可能有新开始。」
新的一年。她到金星公司办公。
虽然辛苦，新环境却使百欢的精神为之一振。
很快结识到一班年纪相仿的新同事，周末，假期，又开始有社交活动，金星的员工福利办得十分好，百欢比从前活跃。
新同事陈颜笑说：「百欢有一件事，非常私人，不知该不该问。」
「你尽管问好了。」
百欢当然知道她想问什么，正好乘机澄清谣言。
「他们说你——」
百欢斩钉截铁地答：「不是真的。」
「咦，」颜笑说：「反应十分激烈，何故？」
「我不反对人家的取向，亦绝对没有歧视成分，但是，我自己却不是。」
颜笑一愣，「你不是工作狂？」
「什么？」
「我看你十足十足工作狂。」
百欢呆住，只说她是工作狂吗？
她绷紧的五官松弛下来，原来不是说其它。
「不用否认了，」陈颜笑说：「天天在公司留到七点，还不承认？」
百欢低下头，不出声，如释重负。
在这段日子里，袁有德尝试约会百欢，百欢总是借故推辞。
「母亲身体欠佳，需要照顾。」
「本周末正好要出差。」
「已经约好人了。」
三两次之后，袁有德闻弦歌而知雅意，象她那些洞悉世情的人，也无所谓失
望，非常识趣，自动消失。
若宝轻轻说：「我还以为你会连我一起疏远。」
「想是想，又不舍得。」
「袁总待你最好。」
「是，」百欢羞愧，「我知道。」
「不过你也做得对，最近，我听说她与郁思韵分手，你确应避一避。」
百欢连忙为袁总辩白：「连你都误会，她们也不是逢人都拉在身边当作拍档，
同我们一样，有所选择，有时更为挑剔严格。」
若宝说：「我老觉得她们找对象比较难。」
百欢感慨，「我同你又何尝不是。」
一句话说到两个年轻女子的心坎里去。
「看来看去，市面上都没有理想角色。」
若宝抱怨：「要人无人，要才无才。」
「更不要说是贝字那个财了。」
两人唏嘘一番，随即大笑起来。
半夜，母亲见她未睡，与她谈几句；「找到对象没有？」
「已经在努力了。」
「宜速战速决。」
「知道。」
「我还有你，你又有谁？」
「妈妈，请去睡觉，不用为子女前途担心。」
母亲回寝室去，百欢只觉无味。
到下半年，事情便有了转机，王百欢与张若宝几乎同时找到理想伴侣，她俩庆幸不已，百欢说：「幸亏我也有，否则真会妒忌你。」
「我也这样想。」
二人忽然紧紧拥抱。
地球是圆的，从甲点出发，转一个圈，又会回到甲点来。
一日，在公司会议中，上司说：「有谁愿意到世界机构去与袁有德商讨这一项生意？」
人人咋舌。
「本行我最怕袁有德。」
「我不敢去。」
「下次吧，下次赴汤蹈火，在所不辞。 」
这时，百欢忽然说：「我去好了。」
上司讶异，「你肯去？我都不好意思叫你去，听说袁有德追求你不遂，含怨在心，才离开宇宙。」
百欢跳起来，怒道：「袁女士是我的恩师，什么人含血喷人，造谣生事！」
「这也不过是道听途说，作不得准。」
百欢这次静静地说，「我去。」
见到袁女士，恍若隔世。
百欢迎上去，「袁总，你好。」
袁有德风姿依旧，可亲地笑道：「百欢，你气色好极了。」
两人坐下，商讨起合作的细节来。
袁女士赞道：「你的办事能力更上一层楼。」
「都是袁总教的。」
「我一早知道你是可造之才。」
百欢低头不语，只是有点忘恩负义，她说什么都欠袁总。
「令堂好吗？」
「好，谢谢。」
「经过大手术，需好几年休养。」
百欢抬起眼来，「袁总，你一早就知道的吧，一切瞒不过你的法眼。」
「不，直到你归还医药费我才明白。」
「我逼不得已才出此下策。」
「也真亏你了，一个女子事事靠自己，真不容易。」
「现在也练出来了。」
「是，看得出做得很好。」
「袁总，我佩服你处事态度。」得饶人处且饶人，与人方便，不予计较，都真难得。
「哪里有你说得那么好，许多人怕我。」
协议达成，百欢告辞。
她仍然处处眷顾王百欢，对她肯定有特殊感情。
那日，周剑炜来接女友下班。
他说：「神清气朗，肯定是马到功成。」
百欢看他一眼，「订妥台子没有？说好今日陪家母吃饭。」
「吩咐下了。」
「届时小心说话。」
「是—伯母，我想征求你的同意，向百欢求婚，我保证一生全心全意对她，
负起责任，照顾家庭。」
百欢不出声，鼻子发酸。
「我是真心的。」
百欢抬起头，「听上去嬉皮笑脸，更无半丝诚意，讨厌。」
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