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下午在办公室干耗时，岳子行嫌时间过得太快。他不想那么早下班，反正今晚没打算回家。昨晚他本想在桂林路小屋过一夜，可最终泡了汤，令他今天一个劲儿地怪自己心太软。这次和冯筝翻脸，他并不想把她怎样。他只想通过夜不归宿向她表明一种态度，即这样的家不回也罢，这样的日子不过也罢。
菜菜见岳子行情绪不佳，就出了一些脑筋急转弯逗他开心。程辉在旁边嘁呲咔嚓答对了好几个，岳子行一个正确答案也没转出来。菜菜说，皮特呀，你还没老呢，脑筋怎么锈成这样。岳子行说，我都“奔四”了，哪能和你们这些花骨朵比。言罢心下戚然。他混到这个岁数，要事业没事业要票子没票子，感情生活也一团糟，想想心里就发毛。
岳子行正懊恼着，手机响了，号码很眼生，一接听竟是任紫月。她说，岳哥，不打搅你吧。岳子行说，不打搅，有啥事尽管说。边说边起身离开办公室，来到电梯间。
任紫月说，我和欣然已攒足了三千块钱，想早点儿还给你。
岳子行说，哦，谢谢，上次不是说了么，让朱旗转给我好了。
欣然不想让朱哥知道这事儿，说你也答应她了。
唔，我差点儿忘了。那这样，叫欣然送给我吧，她知道我们公司在哪。
我也知道，在宏誉大厦。岳哥，我请你吃饭请不动，想亲自还钱又不让，真的好生气。你架子再大也不能这样啊。
小任你误会了。芝麻点的事儿，你别整得那么隆重。我这个人，从小就怕人家欠我的人情，人家欠我，我见了人家反倒不自在。
咱俩正好相反。我最怕欠人家的，多欠一天都不自在。我下班后把钱还给你，这钱一还，咱俩就都自在了。
好吧，你说个地方，我下班后去找你。
我五点在宏誉大厦街对面的皮尔卡丹广告牌下面等你。
外面多热啊，你到宏誉大厦的大堂等吧。
不了，一进那样的地方我就窘得跟村姑似的。
通完电话，岳子行心想这个没有阑尾的小妹妹讲话挺有意思。
下班后大家都走了。岳子行在办公室发了会儿呆，然后给国内外的同学和朋友们群发了一封伊妹儿，简单问候和祝福了几句。他还单独给加拿大的哥们发了封伊妹儿，告诉他桂林路的小屋很好，电线完好无损，水管不漏，窗子不渗雨，地板没变形也没生虫。岳子行知道这都是谭璐的功劳，没有她的照料，那破日本房早完蛋了。他平时难得有心情和时间给他们写伊妹儿，忙完这些，竟象做了件了不起的大事儿。
四点五十分，岳子行来到对面公司的写字间，把脸贴在窗玻璃上向下张望。他在大厦第十八层，人民路上的车流人影看得很真切。他发现街对面皮尔卡丹广告牌下站着一个紫衫女孩，就迅速回到办公室收拾好东西，正想离开时忽又折到洗手间洗了把脸，梳了梳头，这才疾步下楼去了。
岳子行走向广告牌下的紫衫女孩时，她就看着他笑。她是个眼镜姑娘，穿着紫色无袖衫和牛仔裙，皮肤微黑，容貌尚可。岳子行走到她身边说，是小任吧。她说，是啊，岳哥你迟到了。岳子行问，你大老远就冲我笑，不怕笑错了人？任紫月说，欣然说过你的模样，不会认错的。她的普通话里杂着东北口音，听起来有点儿耳熟。岳子行笑道，欣然是怎么描画我的？说没说我嘴大？任紫月双颊飞红，笑而不答。
任紫月从挎包里取出一个图案漂亮的信封递给岳子行说，谢谢岳哥，你点点看够数不。岳子行把信封揣进裤兜里说，不点了，怕土匪盯上，多了不退，少了不补。
两人都会心地一笑。岳子行正要告辞，忽见任紫月脑门上有层细密的汗珠，就跑到冷饮摊上给她买了两支蛋筒冰激凌。任紫月说，两支都给我呀，你咋不吃？岳子行说，我不喜欢吃甜东西。任紫月不好意思自己吃，双手捧着冰激凌傻站着。岳子行从她手里拿过一支冰激凌说，我陪你吃，这下你总该动嘴了吧。任紫月笑道，岳哥一点儿不象三十多岁的人。岳子行故意问，那你看象四十多还是五十多？任紫月扑哧一笑，冰激凌掉到了地上。岳子行赶紧把手里的冰激凌递给她。
任紫月说，我今晚想请岳哥吃饭，不知岳哥有没有时间。岳子行说，以后有机会我请你吧。任紫月很失望，给了岳子行一张名片说，啥时想请我，就给我打电话。岳子行接过名片，心中一动。任紫月是太平洋保险公司的财险业务员，这让他想起了曾在平安保险公司卖寿险的倪约。岳子行问，工作好干吗？任紫月说，不好干，竞争挺厉害的，天天遭人白眼儿。岳子行说，我抽空给你介绍几个人，看看能不能做成一单。
这时，赖世强给岳子行打手机，要他去吃烧烤。岳子行问还有谁，赖世强说，我带了个妞，你单双随便。岳子行说，我和一个朋友正好没地方吃饭，你到宏誉大厦来接我们吧。
任紫月很高兴能跟岳子行一起吃晚饭。两人穿过马路来到宏誉大厦门口，不大会儿就看见赖世强开着他的超人来了。赖世强介绍了他的小妞阿茄，岳子行介绍了任紫月，四人驱车向东海公园飞驰。岳子行暗揣宋美玉肯定去了外地，要不然赖世强哪敢如此放肆。
车子驶进东海公园，上了滨海东路，经棒槌岛和老虎滩，一直开到了傅家庄附近的八仙酒店。沿途山海奇景，美不胜收。任紫月是第一次乘车穿越滨海路，一路上不住地左右张望，连呼好看。岳子行年轻时好几次徒步长征滨海路，现在坐车都懒得来了。今日赖世强为取悦他的小妞，不顾山路陡峭曲折和车技龌龊，硬是闯过了大连海景第一路，令岳子行惊魂之余暗暗称奇。
八仙酒店依山傍海，视野秀美，海鲜烧烤极富特色，是以食客云集。四人在露天平台上的一顶大阳伞下坐了，很快就大吃大喝起来。此时夕阳已落，大海变得昏暗而苍凉。岳子行受了感染，刚刚明快一些的心绪又低沉下来。任紫月始终照料着岳子行的吃喝，很少出声。岳子行偷偷给赖世强透过话，说任紫月是个正经小姑娘，叫他和阿茄别太放荡。赖世强挺听话，言辞动作均创造了历史最雅水平。
岳子行解手的时候，赖世强尾随进洗手间说，老岳，你桂林路的金屋今晚借我用用吧。岳子行原来将小窝借给赖世强用过，结果被他搞得一片狼籍，气得谭璐直骂。岳子行撒谎说，你咋不早说呢，钥匙在谭璐手里呀，现在这么晚，没法去要啊。这样吧，你去北方明珠开房，帐算我的。赖世强说，不用，你明早让谭璐关照一下就行了。
四人喝到九点多钟方才离去。岳子行要开车，赖世强怕出事，高低不让。岳子行没车票，只是以前跟赖世强练过几天开车，技术相当于小学五年级水平。岳子行抢进驾驶位说，车我开定了，你们爱坐不坐。赖世强说，我说好徒儿哎，你无经验驾驶，无证驾驶，酒后驾驶，找死也没这么个找法呀。岳子行说，师傅，你就宠我一回不行吗？赖世强实在倔不过他，就来了个约法三章，时速不准超过五十公里，只准沿滨海路往西走，一过海天白云大酒店就停车。岳子行爽快地答应了。赖世强说，你要说话不算数就是狗娘养的。岳子行说，你他妈赶紧把肛门闭上吧。
岳子行将车发动后，叫三人都坐在后座上。赖世强和阿茄战战兢兢上了后座，任紫月却上了副驾驶座，面色极为镇静。岳子行干轰了两下油门，终于将车子开跑了。赖世强撅着屁股趴在前面的座裆里，时刻准备帮岳子行打方向盘。岳子行丝毫没违反三条规定，一过海天白云大酒店就停了车。赖世强松了口气说，吓死我了，到海边放松一下吧。
四人下车往南边山崖上走，到了崖边，岳子行望着崖下黑沉沉的大海说，太黑了，别下去了。赖世强拥着阿茄坐在山石上，幸福得让人眼红。岳子行和任紫月并肩坐在凉爽的海风里，凝神倾听低缓的涛声。岳子行问身边的任紫月冷不冷，她没有说话。他看了她一眼，觉得她有些象那天晚上的倪约。他沉默了一会儿，忽然起身沿崖边小路往东摸去，走走停停仿佛寻找什么东西，在酒店灯光的映衬下象睡梦中的影子。
岳子行刚才猛然间发现这里的地形很熟悉，一件尘封多年的往事海鸟般掠上心头。他再三查看地形后确认，他和冯筝在结婚前的那个春天来过这里。那天的阳光真好，天碧海蓝，松翠花红。冯筝指着险崖边的一朵紫色野花说，那朵花真好看。岳子行放眼望去，那朵花亭亭玉立分外娇艳，的确与众不同。他冒着摔下崖去的危险，攀岩登树将紫花采下来献给冯筝，吓得她直哭，哭完又笑。如今山在海在人也在，野花亦是年年盛开，惟独两个人的恩爱仿佛被海风吹得无影无踪。他和冯筝走到今天的困境并非他的初衷，他根本不想这样，可他没办法控制自己。
岳子行孤独地站在崖边，想着冯筝和谭璐，想着自己人到中年一事无成，不禁悲从心起，泪如雨注，哭到伤心处竟出了声。有人从身后将岳子行抱住，同时也在轻轻抽咽。岳子行知道是任紫月，就止住哭泣，转身对她说，傻孩子，你哭个什么劲儿呀。任紫月紧紧攥着岳子行的手，生怕他跳崖的样子，呜呜地说，欣然说过你的事儿，我知道你心里苦。岳子行摘下任紫月的眼镜，用手掌擦干她脸上的泪水，又给她将眼镜戴上，然后用衬衣短袖将自己的眼泪拭去。
赖世强听到异常动静，领着阿茄过来问怎么了。岳子行说，没什么，这儿风太大，有点儿冷，咱们走吧。四人回到车上，转眼就驰到了灯火辉煌的星海广场。赖世强想停车看夜景，岳子行说，算了，太晚了，先送小任回去吧。赖世强问，你呢？岳子行说，我也回家。
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岳子行清早穿衣时，发现裤兜里装着三千元钱的信封没了。他吓了一跳，在家里转了几圈没找着，就问冯筝见到没有。两口子这两天在家里见如未见，谁都不愿主动开口。现在岳子行突然一出声，冯筝差点儿没反应过来，赶紧问什么信封，里面装着什么。岳子行木然地说，没看见算了。
岳子行在上班的路上给赖世强打手机，让他看看信封掉没掉在他车上。赖世强昨晚大概被阿茄掏空了，连说话声音都软塌塌的。十五分钟后，赖世强给岳子行回电话，说车里没有，另外他还和八仙酒店联系了，那里也没人捡到过装钱的信封。岳子行不死心，找出任紫月的名片，给她往单位去电话。任紫月听说他丢了钱，急得跟救火似的，一会儿问这找了没有那找了没有，一会儿又责怪自己不该昨天还钱。岳子行说，咋能怪到你头上呢，不想它了，就当昨晚黑户开车被罚款了。
丢了钱，岳子行非常沮丧。冯筝的工资不高，家里的主要开支基本全靠他的工资单，生活费用、住房还贷、孩子入托、家庭建设等等一项都逃不掉。岳子行的个人开销集中在三个方面，一是和谭璐搞活动，二是狐朋狗友聚会，三是抽烟，偶尔搓搓麻将买买足彩。他在家主管财政，却很少假公济私。工资单上的钱和葛优的头发一样，少一根谁都能看出来。他有个秘密金库，进项是原来公司的销售提成、额外奖金和出差补贴，很多非法支出都源于此。现在路尔公司运转不起来，除了死工资见不到半个活钱，秘密金库里的家底儿越来越少，他哪能不急。
岳子行正在办公室伤神，谭璐发来了短信：方便回电。他没心情打电话，就回短信：正在开会。过了好一会儿，谭璐又来短信：中午去桂林路吧。岳子行回信：改天吧。谭璐的短信立即象乒乓球一样弹了回来：开完会后立即回电！！！看着那三个惊叹号，岳子行更加烦闷。
斯文森的门紧闭着，大概还在苦想着救活公司的药方。菜菜戴着耳机在听瑞典语磁带。程辉往香港打电话订酒店，一会儿是粤语，一会儿是英语，声音虽小却听得真切。程辉后天要和女友飞到香港去，到澳大利亚驻港领馆办签证，走的是曲线救国的路子。岳子行暗想，幸亏菜菜戴着耳机听不见程辉说话，要不然小脸儿准会拉到地上。
菜菜和程辉明显比以前暧昧多了，跟他讲话嗲得就象出台，听多了下面准起反应。岳子行对他俩都有好感，所以对这样的桃色风景只有醋意，没有敌意。他觉得菜菜爱上程辉了，十有八九已经爱到了床上，不禁为她操起了闲心来。程辉很快就要飞到南半球去了，不知她会不会被闪着。
程辉和菜菜年轻，有钱，活得简单而快乐，令岳子行羡慕不已，望尘莫及。岳子行只大他们三四岁，却已不象同时代的人。他以前总爱和他们比，后来慢慢就不比了，人比人气死人，比的结果对他是个打击。他觉得自己活得太烦太累太委屈，一点儿都不精彩。他早已不再为自己活着了，他的生命属于他的爹娘、妻儿和情人。如果他的生命真正属于他一个人，那么他会毫不犹豫地选择流浪或飞翔。然而，现实就象一口井，属于他的天空只有井口那么大。他想逃脱，可井的四壁坚固湿滑，任何攀登和挣扎都无济于事。他曾告诉过刘大昆这种可怕的感觉，刘大昆深有同感地说，井好可怕，但更可怕的是要在井里呆一辈子。
谭璐的短信又来了：几点开完会？
岳子行苦笑一下，拿着手机走出办公室给谭璐打电话。
开完会了？
开完了。中午交电费吧。
我这两天有点儿感冒，空调吹的。
讨厌，你以为我色情狂啊，见你就为了那点事儿？
说话挺冲啊。欠一把，改天好好伺候伺候你。
恶心，还不知道谁伺候谁呢。
想起个事儿，赖世强昨晚在北方明珠开房了，估计现在还在被窝里呢。你和前台通个气儿，关照一下。
要不是这事儿，你也不能给我打电话吧。
胡说，我是刚想起来的。大昆的事儿怎么样了？
哎呀，电话里说不清，见面再说吧。既然你虫体欠安，咱就不去桂林路了，去梦露吃午饭吧。
岳子行和谭璐经常在上海路的梦露餐厅一起吃午餐。这里不太远，干净雅致，菜肴口味极佳，价格也不贵。两人最先是冲着餐厅的名字来的，好听，也有意境。这个名字让岳子行联想到了两个女人，一个是玛莉莲梦露，另一个就是谭璐。
中午下班后，岳子行往梦露餐厅赶。天一直阴着，飘着零星雨点。
岳子行比谭璐先到。谭璐到的时候，一抹阳光钻出厚厚的云层，正好照在靠窗而坐的岳子行身上。她还是穿着酒店制服，暗红色的领结象一朵玫瑰，开在颀长的玉颈下。她依然美丽，但胖了，也老了，眼角有了皱纹，脖子上细褶隐现，与少女谭璐相去千里。少女的美自然纯洁健康无羁，横看竖看都光彩夺目，而少妇的美沧桑无奈挣扎腐朽，任何物质和精神装饰都苍白无力。年轻的岳子行痴迷少妇，而中年的岳子行却常常对青春少女有种可望难及的向往。
岳子行说，璐璐，你有点儿胖了，该注意了。
谭璐说，是看不上眼了，还是怕我吃得多啊？
岳子行笑笑，不看菜单就点了两个菜，蜜汁脆鳝，腊肠荷兰豆，都是谭璐的强项。谭璐见状说，算你有良心。不一会儿菜上来了，两人边吃边聊。
你和她和好没有？你可真行，因为手机都吵了两次了。
不说这个，闹心。赖世强的事儿办了？
你发话了还能不办？
家里都好吧。
好啊，他又升官儿了。
恭喜你呀，夫贵了妻也该荣了。
是啊，他忙得都夜不归宿了，我看我是该“光荣”了。
岳子行岔开话题，问刘大昆电视招亲的事儿。谭璐说，明天是周六，男女嘉宾和亲友团团长要去电视台彩排，早上和大昆通电话，听他口气还是有点儿勉强。你可要给我敲打着点儿，万一脱了扣林丽晨非把我吃了不可。
你放心，他要是让你坐蜡，看我整不死他。
这节目周日下午实拍。节目组要求亲友团团长管理好亲友团，掌握时间进程啦，负责场外协调和配合啦，监督团员着装、标语和场纪啦等等。我想你哪干得了这个，就擅作主张，亲任团长啦。
你个官儿迷，这级别的乌纱帽也抢。
还不是为了让你省心呀。亲友团人数不超过十五个，名单我拟好了，你掂量掂量。你瞧，你才是真正的团长，只管大方向。
岳子行看了看谭璐递过来的名单，除了朱旗两口和赖世强两口，剩下的全不认识，就说，这些都谁啊？大昆不至于才这么点儿朋友吧。
这是大昆的意思，他不想让太多的朋友去，你也肯定不想带熟人去。我一想，干脆把酒店的同事都叫上算了。
行，就这样吧，你办事，我放心。对了，有个事儿早想对你说，以后想去桂林路就直说得了，别再用交电费这词儿了。
咋回事儿？交电费可是你发明的啊。
现在社会上管老公回家和老婆做爱叫交公粮，我怎么想都觉得交电费和交公粮差不多，听起来特别扭。
谭璐淡然一笑就默不作声了，顷刻间愁容满面。岳子行问她怎么了，她说，别扭什么，你就算交公粮也交不到我这儿。
老太太看打仗，这哪儿跟哪儿呀。
有件事儿我一直没跟你说呢。
你说呀。
算了，等忙完大昆的事儿再说吧。
好事儿坏事儿？坏事儿的话现在就说，省得我老惦记。
不好也不坏，分你咋看了。
那好，想说的时候你就说。
吃完饭，岳子行打车先送谭璐回了酒店，然后赶回了公司。刚坐下没多久，任紫月来了电话，说她一会儿就到宏誉大厦门口，让他方便的话下去一趟。岳子行想起昨晚崖边的事儿，心里有些尴尬，也有些温暖。
任紫月靠在街旁的一棵梧桐树上，显得又疲劳又兴奋，见到岳子行，立刻正直身子兴高采烈地说，岳哥，钱找到了。说着就掏出了那个信封。岳子行接过来，惊奇地问她是什么找到的。任紫月说，我去了八仙酒店，又去了昨晚的那道山崖，结果就在崖边草丛里找到了。你一打完电话我就去了，幸亏去的早，山崖上还没有人。我上午给你打过一次手机，可是占线，后来一忙就拖到现在才告诉你。她一口气说完，象个迫切期待老师表扬的小学生。
岳子行很感动，问任紫月吃午饭没有，她说吃了。岳子行谢过她，说自己马上要回去开会，就匆匆告辞了。这笔钱失而复得，他很高兴，但也很清醒。他感觉到了任紫月对他的心意，因此决定不和她过深地交往。她是欣然的同学，动了她会很没面子，再说他已经很累了，不想惹那个麻烦。走回大厦的时候，岳子行回了下头。他看见任紫月还在梧桐树下站着望他。他忽然想起来，欣然那天找他借钱时，也是站在那棵树下。
