民主是一种绝对价值
民主是一种绝对价值
政治的真正目的是自由。
——斯宾诺莎
王晓华
陈独秀通过《新青年》杂志将民主理念推介给广大国人时，曾形象地称之为德谟克拉西 (Democracy)先生，认为它与赛因斯(science)先生联手“将救治中国政治上道德上学术上思想上一切的黑暗”。（1）将民主形象地比喻为一位能解决几乎所有问题的超级能人，固然是为了宣传的方便，却传达了陈独秀对民主真实的理解——推动社会生活向上的工具。（2）实际上，陈独秀的民主观在五·四新文化运动时期是有代表性的，对民主工具主义的理解也由于复杂的原因成为中国知识界的传统。时至二十一世纪，民主的价值在汉语文化语境中仍经常被归结为工具价值。倘若民主对当下的中国有用，则可根据需要逐步实现之，否则，就应该悬搁乃至拒斥之，此乃当下知识分子论战的前提。这种立场被推到极端后，便产生了“是自由重要还是民主重要”之类荒谬的论题。工具主义的民主观混淆了作为具体政治体制的民主和作为善的理念的民主，至少部分地遮蔽着民主的本质。对于民主的误解本身即是妨碍实现民主的力量，所以，我们仍然有必要追问一个最基本的问题：何为民主？
虽然中国早在先秦时期就有民主这个词，但其意思与现今的民主观念正好对立，指的是民之主宰者即帝王和官吏，所谓“天惟时求民主”所求的就是为民做主的帝王。（3）我们今天所用的民主概念借自于西语，而西语中民主一词又源于古希腊语Demokratia，意为demos（人民）和kratia（统治）即人民主权。（4）要理解民主的本质，就必须首先弄清楚人民这个词的含义。在中国的传统意识形态语境中，人民是与人君相对应的概念，指的是被统治者，此语境中的人民主权只能理解为被统治者的统治，在表层语义上就构成悖论。在甲骨文中，民字“上部做有目无珠状，即以盲之形表示愚昧无知”，故而民的特点是“无知未化”，需要被领导方能前行，被统治乃是其命运�
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