Magischer Text, 19. Jh.
Man unterscheidet zwischen magischen Manuskripten, die beim Ritual vorgetragen werden und den Kontakt mit den Göttern herstellen, und solchen, die rituelle Gebrauchsanweisungen darstellen und keine rituelle Macht entfalten. Senkrechte Striche im Text stehen für Textstellen, die nur mündlich vom Meister zum Schüler weitergegeben werden dürfen (hier z.B. rechte Seite unten Mitte). Ein vollständiges magisches Manuskript wäre zu machtvoll und gefährlich, es würde so heiß werden, dass man es nicht mehr handhaben könnte.
Musterrituale, 19. Jh.
Einige der Manuskripte enthalten gezeichnete Talismane, die dem Schutz vor bösen Einflüssen dienen und etwa auch an Türen angebracht werden können. Die in diesem Buch wehren unter anderem Lepra ab.
Geheime Instruktionen, 20. Jh.
Am Ende dieses Manuskripts führte der Besitzer akribische Aufzeichnungen über die Art und Zahl der Rituale, die er durchgeführt hat. Die Manuskripte zeigen Spuren ihres Alters und Gebrauchs. Die Stärke in dem Maulbeer- und Bambuspapier, der als Leim verwendete Klebreis und die beim Ritual zwischen die Seiten geratenen Reiskörner ziehen Insekten und anderes Ungeziefer an. Brandflecken entstehen beim Ritual durch die nahen Feuer und die Verbrennung von Opfergaben aus Papier.
Initiationstext, 20. Jh.
Je länger die Auswanderung aus China zurücklag, desto weniger Yao beherrschten die Chinesische Schrift und desto schwieriger gestaltete sich die Suche nach Kopisten. Das vorliegende Buch enthält Glossen in laotischer Schrift.
Die vier Botschafter
Ein vollständiger Satz von Rollbildern gehört zur Ausstattung jedes Ritualexperten, der die komplexen Einweihungsrituale durchführen will. Auf diesem Bild überbringen vier Botschafter eine Einladung zum Ritual an die vier Domänen des Kosmos – das Pferd an Kaiserreich und Ahnen, der Drache an die Flüsse, der Tiger an die Wälder und der Phönix an den Himmel. Gemeint ist damit der gesamte Kosmos. In einigen Kontexten stehen die Botschafter auch für Jahr, Monat, Tag und Stunde des Rituals. Damit gleichen Einladungen zum Ritual den Briefen, mit denen der chinesische Kaiser seine Beamten an den Hof rief.
Der Kopist
Bounsom, ein Ritualexperte der Lanten Yao in Laos, kopiert ein Manuskript. Das Kopieren ritueller Texte ist selbst ein Ritual, das an glückverheißenden Kalendertagen orientiert und mit rituellen Zahlungen verbunden ist. Die Kopie eines komplexen Textes erfordert bis zu einem Monat voller Arbeitszeit. Die wichtigen magischen Bücher können nur im ersten Monat des Lanten-Kalenders kopiert werden, der mit dem Jadekaiser, dem Herrn des Lanten-Kosmos, verknüpft ist.
Bewahrung der Rituale
Bounchan, ein taoistischer Großmeister der Lanten Yao in Laos, mit seiner Manuskriptsammlung. Die Mehrzahl davon sind Ritualtexte, daneben enthält die Sammlung auch Liederbücher, Almanache, Wörterbücher, Morallehren, Briefe und Biographien.
Ritual des Augenöffnens
Bei diesem Übergangsritual werden dem in der Matte eingewickelten Mann “die Augen geöffnet”, so dass er mit einem kosmischen Gegenüber in Kontakt treten kann. Die Lampe repräsentiert die Himmelskörper, die Drei Ursprünglichen Priester sowie die Drei Meister. Der Ritualmeister bewegt sie dreimal im Kreis über dem Eingewickelten, je einmal für einen der Drei Himmel, auf denen die Kosmologie der Lanten Yao beruht. Das Licht soll das einstmals „Dunkle“ erhellen und den Initianden mit einer neuen Identität in Bezug auf sein kosmisches Gegenüber versehen. Für die Lanten entspricht die Matte einem Uterus und die Lampe dem ersten Licht, das ein Kind nach der Geburt sieht. Mit vergleichbaren Ritualen werden auch den magischen Manuskripten die Augen geöffnet.
Das Fest des Reispflanzens
Bei diesem Fest zum ersten Vollmond nach dem Neujahrstag der Lanten Yao teilen sich verschiedene Ritualexperten die Aufgabe, den Göttern und Ahnen Opfergaben darzubringen (links auf dem Bild) und sie mit Musik und Mythen über ihr Leben zu unterhalten (rechts). Glückt das Ritual, setzt bald darauf die Regenzeit ein. Anderenfalls muss es wiederholt werden.
Opfer an die Gottheiten des Territoriums
Bei derselben Gelegenheit überreicht jeder Haushalt des Dorfes den Territorialgöttern ein Huhn (oder Ei) sowie Reis und Reisschnaps. Diese Gaben werden gemeinsam verzehrt zur Feier der Vereinigung von Dörflern, Ahnen und Gottheiten, die die Besiedelung des Dorfgebietes ermöglicht hat.
