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人民路是大连的“华尔街”，高级酒店和写字楼密如森林，众多金融和商贸机构云集其中。大连的城市精英不一定都在这条路上混，但在这条路上混的人没几个软蛋。岳子行也在这条路上混。他以前曾自以为是精英，如今这感觉就象除妆的老女人一样没了底气。如今，象他这样自视了得其实啥也不是的人多如牛毛，票子的确比普通人多了些，但远远抵不上失去的自由、心情和健康。
从宏誉大厦上俯视这条马路，扎堆儿的高层建筑就象庄家的一粒粒色子，吸引着各路人马轮盘豪赌。岳子行觉得斯文森就是个外国赌徒，手气也臭得要命，在这场追逐金钱的游戏里，一开始就栽了个大跟头，而自己和程辉、菜菜等人只不过是赌局中一张小小的筹码而已。
路尔公司还在苦苦等待外经局的批文。岳子行等人上班没什么正事儿，培训的业务知识也快忘光了。程辉不是忙着联系出国的事情，就是变着花样约会，脸上滋润得都快长出绿苗了。菜菜比较乖巧，不知从哪里弄了套瑞典语教材，哇啦哇啦地学，搞得斯文森龙颜大悦，许诺说要最先送菜菜去瑞典培训，搞得岳子行和程辉都不太痛快。
岳子行平时在办公室特爱说笑，逗得菜菜老是抱怨她脸上笑出了褶子，要岳子行加倍赔偿。可今天他一反常态，面色阴沉目光呆滞，半天也不放一个屁，令菜菜和程辉迷惑不解。他们哪里知道，岳子行一直都在想失踪的倪约。她那天夜里让他动心，眼下神秘失踪了，又令他揪心。
岳子行今天到办公室的第一件事就是看报纸，特别注意看中缝和边角地带有无认尸告示。他害怕看到这样的东西，更害怕和倪约相似的姑娘出现在上面。看完报纸，他又一次为倪约默默祈祷，愿老天保佑她平安无事。
岳子行再三犹豫，最后还是决定给登寻人启事的倪婉去个电话，打听一下倪约的消息，再谈谈那天晚上的情况，看看能否对寻找倪约所帮助。本来他很害怕跟倪婉联系，担心万一倪约出什么事儿会把自己扯进去，可是他深思之后还是想站出来，似乎只有这样才能对得起她，才能减轻他内心的不安。
岳子行是在电梯间打的电话。他当然不想让办公室的人知晓此事。打电话前他已从名字上断定倪婉是个女人，而且应该是倪约的姐妹。
接听电话的女人正是倪婉。她的声调很好听，在人民路混的女白领都是那种口吻，沾点儿港味儿的标准普通话，充满自信和优越感。岳子行对倪婉说，那天晚上他和倪约一起吃过饭，聊过天。如果需要，他很愿意谈谈事情经过。倪婉说她讲话很不方便，能不能面谈。岳子行迟迟疑疑不肯答应。倪婉说，岳先生怕沾包吧，请放心，我以人格保证不会和你胡搅蛮缠。单从你打电话来，我就能确定你不是坏人。
岳子行听倪婉说得诚恳，就打消了顾虑，同意和她见面。倪婉说她在香格里拉大饭店，半小时后在饭店大堂等他。岳子行心说真有趣，香格里拉大饭店和宏誉大厦挨着，仅隔一条小街，距离绝不超过五十米。岳子行让倪婉左手拿本杂志，便于相认。倪婉说不用拿什么杂志，她身高一米七零左右，短发，淡紫色套装，很好认的。
通完电话，岳子行回到办公室痴坐了二十分钟，理了理思路，把要说的话想了一遍，这才去了格里拉大饭店。他一路上都在揣测，她漂亮吗？她是做什么的？她和倪约什么关系？她会不会误解我？
岳子行在饭店大堂里没见到穿淡紫色衣服的年轻女人，就坐在沙发上等待。大堂中央有架金色钢琴，一个白衣女子在旁若无人地弹奏，曲调柔雅，象恋人间的窃窃私语。岳子行想，在这样的地方谈一个生死未卜的失踪者，真是有点黑色幽默。
一个漂亮女子来到岳子行面前，大方地说，是岳先生吧，我是倪婉。岳子行起身握了一下她伸过来的手，暗想这个女人不简单，大堂里这么多男人，她怎么就找上我了呢？
倪婉很俏，浑身上下透着一种摄人心魄的妩媚。她看样子不到三十岁，衣着很简洁，淡紫色宝姿套装恰到好处地勾勒出她窈窕丰满的身材，胸口很底，雪白的乳沟若隐若现。岳子行想，如此雍容美丽的女人，大概只有在这样的地方才能遇见。
两人简单作了自我介绍。倪婉说倪约是她的表妹，已经一个多星期不知其踪。倪婉神色恬淡，语气平和，既没有亲人失踪的焦忧，也没有偶获线索的欣喜，令岳子行大感奇怪。岳子行详细谈了那天晚上遇到倪约的经过，刻意隐瞒了和她在海边亲密接触的情节。他说话时有点窘迫，怕对方窥出这个秘密。
倪婉告诉岳子行，倪约就是那天晚上失踪的，而且他有可能是她失踪前见过的最后一个人。岳子行听得头皮有点儿发麻。
倪婉问，你们分手时，她确实没说要去哪里吗？
岳子行说，她没说，也不让我送她，突然跑开跳上的士就走了，当时我很担心，怕她因为无处可去而在街头流浪。
倪婉问，打她的那个男人长什么样？
岳子行回忆说，他瘦高个，怎么的也有一米八多吧……脸没看清，年龄和我差不多……别的嘛，记不起来了。
倪婉的脸上卷过一层乌云，目光如电，冷冷地罩在岳子行的脸上。她话锋一转说，岳先生，你和她素不相识，为什么要请她喝酒呢？她喝了那么多酒，发生什么意外就不奇怪了。
岳子行听倪婉变了腔调，心里老大不高兴，但也不好发作，毕竟自己有不清不楚的地方。他申辩道，我理解你的心情，可话也不能这么说。我请她喝酒是好意，一是想陪陪她，让她好受些，二是怕她想不开做出傻事。他还想讲讲那个溺水女孩，可觉得说了倪婉也未必相信，就没有提起。
倪婉说，说得好听，谁信呢？你不认识她，却去纠缠，还把她灌醉。
岳子行正色道，倪小姐，我想请你搞清楚，我是来帮你的，不是来让你窝囊的。他奇怪自己为什么如此沉得住气，若在往常他早就怒发冲冠了。也许在漂亮女人面前，男人都会象他这样收敛自己。
倪婉不动声色地说，你敢说你没打过她的主意？敢说你没动过她？
岳子行忍无可忍地说，你如果认为是我害了倪约，可以去报警，但别在这儿跟我叫嚣，我他妈不吃这一套。
倪婉怔了一下说，岳先生，我们都是有身份的人，有话好好说，怎么连脏话都带出来了啊。你要知道，从来没有男人在我面前说过脏话。
岳子行冷笑道，我哪有身份，实话告诉你，我就是一个流氓。我今天说的话太干净了，你应该感到荣幸。
倪婉起身道，算了，看来我们没什么好说的了。你是不是流氓我不管，你和倪约之间的事情我也不管。我只想提醒你，倪约现在是死是活都不知道，而你和这事儿也不能说毫无关系，因此你没有资格这样大呼小叫。
岳子行一时语噎。倪婉接着说，岳先生，谢谢你提供的情况，如果有必要，以后还会来麻烦你。说话间，她从Prada小包里取出一个信封递向岳子行说，一点小意思，略表谢意，请你收下。
岳子行说，如果你以为我会要，那就太弱智了。
倪婉收起信封，淡淡地说了声谢谢就转身走了，身姿优雅从容，款款消失在大堂深处。
岳子行被倪婉晾在香格里拉的大堂，气急败坏羞愤难当。他在沙发上坐了很久才使自己平静下来，觉得这个女人有点神经质，来之前说的好好的不胡搅蛮缠，结果还是露出了狐狸尾巴。其实，大家刚开始谈得还很愉快，只是在他供出那个螳螂男人后，她才象受了刺激似地声色大变。凭直觉，岳子行认为倪婉认识螳螂男人，而且关系非同一般。不过，倪婉对岳子行的过激言辞并无失态之举，其深厚涵养令人折服。
岳子行走出香格里拉，懵懵懂懂间觉得浑身不适，于是心里更加烦闷。往常一有这样的感觉，他就会生病，或感冒发烧，或胃痛拉稀，屡试不爽。他走进宏誉大厦前又望了一眼香格里拉，若有所失地想，能遇到这样的漂亮女人固然可喜，可他们初次会面谈得却是这桩子烂事儿，而且搞得不欢而散，真他妈的大煞风景。
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恐惧和忧虑浓雾一样笼罩着岳子行。倪婉说了，必要的时候还会来找他。那什么时候算是必要呢？当然是倪约真的找不到的时候了，没准儿来找他的还会是警方呢。他很害怕，如果有一天倪婉被人找到了尸体，脖子有勒痕胸部有刀口什么的，他就跳进油锅也洗不清了。就算倪约永无下落或着被证实自杀，警方若是掌握了他这条线索，也少不了麻烦。他现在开始深刻地后悔了，后悔和倪婉联系，后悔和倪约生出那些是非，进而后悔那天晚上出门夜游。
菜菜见岳子行脸色不太好看，就问到底出了什么事儿。岳子行说身体不舒服，可能是感冒了。他哪能让同事知道这事儿呢，这叫什么鸡巴事儿啊，说都说不出口。菜菜说，外面太阳毒，里面空调冷，不感冒才怪呢。
菜菜悄悄打了几个电话，说着说着脸上就晴转多云。放下电话，她强做欢颜说道，本小姐今晚没人陪，有意者报名从速。
岳子行和程辉都没有应声。财务部老张闻声说，太好了，算我一个。菜菜说，我是部门内部招聘，财务部别瞎掺和。
程辉说，今晚我去星海裸泳，早就定好了的。皮特去吧，好好陪陪菜菜。说完嘻嘻地坏笑。
皮特是岳子行的英文名。岳子行说，老婆孩子在家等着呢，我有贼心没贼胆儿。再说我一根老黄瓜，怕硌着菜菜的嫩牙。不如这样，戴卫今晚带珍妮一起去吧，珍妮想裸泳就裸泳，不想裸泳就遮泳，要是连遮泳都不想，就在岸上帮戴卫看衣服吧，省得衣服被小偷抱跑了害得他裸奔回家。
三个人霍霍大笑。菜菜笑罢撅嘴说，皮特你去死吧，我才不跟他去呢。行啦，不用报名了，我随便说说的，你们当真啦。
斯文森过来说，女士们先生们，好开心啊，是不是外经局的批文下来了？
大伙儿知道老板不高兴了，赶紧打住，假装翻看培训材料。
斯文森说，今晚我想喝一杯，你们有没有兴趣？
菜菜率先举手，岳子行和程辉只得随之附和。
下班后，廖国刚和财务部的人一走，斯文森就开车带着运营部的三员干将出发了。为啥只带他们三个，四人心照不宣。斯文森对廖国刚意见很大，认为公司现在陷入困境完全是海供集团无能。财务部和运输部的人斯文森一个都不喜欢。运输部的人都是海供集团安插进来的，财务部的三个人岁数偏大，又古板又老土，英文也不好。
在菜菜的大力游说下，大家先去大韩餐吧吃烤肉，喝啤酒，爽得一塌糊涂。斯文森不许三个下属在酒桌上说汉语，他们只好用英文交谈，但还是时不时地带出汉语。斯文森说，你们再说汉语，我就说瑞典语啦。
岳子行忽然想起还没给冯筝请假，就来到洗手间用手机给家里打电话。
冯筝生气地说，你可真行呀，现在才想起来打电话，不知道我和特特在等你开饭吗？我以为你路上堵车了，闹了半天都在外面吃上了啊。
老板临时请客，不来不行。
我没说不让你去，我是说你怎么现在才打电话。算了，我们娘儿俩算什么呀，还是好好陪你的瑞典大老板吧，回来时记着买几个面包，明早吃。
打完电话，岳子行发现手机里有一条未读短信，是谭璐快下班时发来的：忽然间好想你。岳子行也没多想，立刻删除了谭璐的短信。这是他多年的习惯，只要是谭璐的短信，再舍不得删掉的内容也要马上删掉。这么多年，岳子行一直都小心谨慎地经营着他和谭璐的私情，尽最大努力不留蛛丝马迹。他想，即有离婚的那一天，也不能让冯筝知道谭璐。他觉得因为婚外情而离婚太丢人，另外对冯筝也太残酷。
吃完饭，斯文森问去迪吧还是去酒吧。菜菜说去酒吧。斯文森说，女士优先，今晚你说了算。
菜菜领着大家来到一间叫“红尖”的酒吧。它的门上有个大大的红色“A”字，在混沌的夜里闪着另类的光芒。
喝酒时，岳子行一直沉默寡言。那个红色的“A”字，象烧红的烙铁，在他的鼻尖晃来晃去。他想起了海丝特·白兰和丁梅斯代尔，霍桑在《红字》里讲述了这一对男女的婚外情故事。那时候婚外情叫通奸，按当时清教徒的法律，通奸者必须在胸前佩带红色“A”字，处以示众的惩罚。岳子行记得白兰对别的女人这样描述未来的情感世界：“到世界成熟的时候，到天国降临的时候，新的真理必将出现，使人能在双方幸福的更坚实的基础上，建立起男人与女人的全部关系”。如今，白兰的故事过去了二百多年。岳子行不知道世界成熟了没有，但知道天国还很遥远。
岳子行思考着自己和谭璐的关系。他忽然觉得他们两个是地地道道的通奸犯。一直以来，谭璐是他的爱情之火，几乎将他烧成灰烬，而如今他感到她的火焰不似先前那么炽热了，不知是她的火焰问题，还是他的感觉问题。
岳子行没来过这里。他只去过卡萨布兰卡，那儿的老外很多，风格也较正统。“红尖”的特色在于另类，处处都表达着放荡不羁。比如它的墙上雕刻着一只硕大的乳房，吧台旁边斜立着一杆捕捉蜻蜓的网兜，看上去更象一个竹竿挑着一只巨大的避孕套；比如它的音乐不是爵士不是布鲁斯不是乡村也不是摇滚，而是听上去很宗教的东西；比如它的侍者胸前都绣着红色“A”字，一个个都跟白兰的丈夫罗格先生一样苍老；再比如它的酒客都没有轻松的表情，仿佛都在苦苦思索着霍桑的疑问：是通奸，还是死去，That\'s
the question（那是个问题）。
斯文森说，瑞典也有这样的酒吧，看起来很色情，但里面的人都很文明。想不到珍妮会喜欢这样的地方。
菜菜说，我去别的酒吧，一进门就想醉，而来这里却想思考。这是间勇敢的酒吧，供勇敢者歇息和思想。
岳子行说，珍妮说的没错，我已经想了很多了。
大家把话题扯到了瑞典上，逮着斯文森问东问西。斯文森说，以后你们都有机会去瑞典培训的。先说说你们对瑞典的印象吧，说不出来不要紧，以后去了就知道了。
菜菜说，中学学地理时我才知道世界上有个瑞典。老师说那儿海盗特多，抢到金银财宝就跑到北极圈里的小岛上。
斯文森大笑，一口干了一大杯酒，样子颇象个化装成绅士的海盗。岳子行觉得斯文森真有点象海盗的后裔，络腮胡子，孔武有力，性情粗豪，喜欢把他的丰田吉普开到一百五十迈以上。
程辉说，在我的想象中，瑞典到处都是森林。我知道瑞典有个爱立信公司挺厉害，有个瓦尔德内尔更厉害，和好几代中国乒乓健儿都死掐过。
岳子行说，小时候我看过一本叫《瑞典火柴》的小人书，说实话那时我还不知道瑞典是个国家，以为它是一种火柴牌子。
斯文森听完大笑起来，笑完就大口地喝酒。中国年轻人对瑞典的印象成了他最好的下酒小菜。
菜菜补充说，我知道那儿很冷，人口少但福利好，有“白夜”现象，能看见北极光。
斯文森说，瑞典很美，美得就象露西亚女神。你们说的都很好，但都忘了说瑞典有个伟大的路尔公司。这是个低级错误，气得我今晚都不想买单了。
岳子行等人都尴尬地笑笑。
斯文森忽然沉默了，眼睛直直地盯着自己的杯子，许久才自言自语道，伟大的路尔公司竟然在中国开不了张。
