从前，姑苏城中有一詹姓商人，祖居闽南，后来因经商移居姑苏，一家三口，家道殷实，为有仗义，乐善好施，人称詹员外。这詹老员外夫妇年届四十，膝下一子，为当地秀才，人称詹生。其名已无可稽。

    话说这詹生，性情倜傥，举止狂傲，卓尔超群，博览群书，却无心功名，不以科榜为重，乃性情中人也。某年冬天，他都寄居在寒山寺读书。一天晚上二更时分，因困乏已极，他推开窗户，举目夜空，但见霜月满天，清辉皎洁，不觉困意全消，心旷神怡，他忘情地伫立窗前，欣赏良久，一至忘了睡眠。这时，他似乎听到一阵管弦之声隐约传来，那声音悠扬悦耳，时断时续，若近若远。詹生好生奇怪，信步走出寺门，循声搜寻。说来也怪，那声音好像离此不远，一直逗引着他往前走。大约半个时辰后，他眼前突然出现一片深林，但见楼亭殿阁，气象雄伟，双扉半闭，一对石兽分立门侧，抬眼往内，厅堂内灯烛辉煌，人影错乱，往来蹀躞。詹生蹑手蹑脚走进大门，沿着甬道，绕过回廊，来到厅外，偷偷伏在窗下向内窥探。只见一位宫装美人坐在上首，年约三十许，右侧也坐一美人，年纪与之相当，身着淡黄绡衫，纤纤玉指弹弄着箜篌。与她挨肩坐着的一个美人，年纪大约二十，身着葱绿色水云裙裾，腕上带着金色饰物，正在吹奏一支玉笛。对面一个美人，身着藕色帔巾，年可十七八，鬃边贴着翠钿，轻拍牙板，节奏铿锵。其余满座姝丽，均为二十上下，婷婷袅袅，列坐周围，凝神谛听，她们身上衣饰，各自不同，均似轻绡薄纱之类。詹生颇为奇怪，天气如此寒冷，她们为何不怕冷呢？

    不大一会儿，一曲弹奏终了，上首那美人赞叹地说：“南昌夫人古调新弹，一洗古筝琶语之俗韵，我等好生幸运，能有机会听到这闻所未闻的高雅曲调。”
    黄衫美人谦虚地说：“经日不弹，手指僵硬了许多，承蒙贤妃夸奖，更觉羞愧难当呀！”
    东面而坐的那一个美人，身着玫瑰红五铢之衣。她笑着说：“夫人这一曲雅奏，毫发无遗，只是罗夫人的笛声，稍慢了半板，全仗夫人心灵腕妙，巧为偷声，益发显得高明。”
    上首美人笑道：“还真亏了你能听得出来。”

    忽闻葱绿美人叹息道：“妾当年不过是念羊生有点仙骨，不惜以一颗仙丹度他出世，并没有别的什么事，可一经文人骚客的大肆渲染，丰般饶舌，连我自己听了，都觉有些轻薄之意了。唉！这些人啊，可真是的！”
    西边一个青纱美人笑道：“姐姐与羊生的一段交往，尚属形迹可疑。尤其可笑的是，赵师雄那厮，贪杯酒醉，梦中呓语更是痴心妄想，若不是翠羽及时将他唤醒，还不知要闹出什么笑话来呢，也真是的。”
    一个着紫色衣裙的美人接过话头，笑着说：“那赵师雄还情有可原，只不过在梦里扯谈，尚不敢公然唐突。而那个老甫才无赖呢，又迂又酸，偏要扮出一副清高模样，你看他那老气横秋的样子，还腆着脸让我们要一个做他妻子呢，这不更令人喷饭吗？”
    众美人听了，哄堂大笑。

    上首美人说：“卿等也不必过于戏谑，我等伏处山林，全仗好事文人品题渲染，方为林下生色。况且，神仙眷属，自古以来还少吗，也没有什么可奇怪的。今晚我们谈及闺中情形，也未免有点张扬，如若隔墙有耳，不又落下话柄？”
    詹生心中暗自惊讶，但也听不出个所以然。
    突然，西边的青纱美人道：“似有俗人到此。”
    立刻有三五丽婢持烛涌出厅堂。詹生此时想躲，已经来不及了，早被丽婢看见，纷纷惊叫“有贼”。
    詹生暗自庆幸得遇群美，平生可慰，死也不枉。于是从容不迫地自报家门，而后说：“小生实属误犯，罪该万死，自当领罪，不知诸位尚有何见教。”
    黄衫美人斥责道：“你是秀才，饱读孔孟之书，定然熟知礼节，论罪本在不赦，今姑念你书生无知，给你一个机会。贤妃爱才，你如能步庾子山咏画屏风诗第一首之韵，当场唱和，称了贤妃之意，我等替你求情。”
    “这有何难。”詹生不假思索，吟道——

        仙境四时春，梅花堪结邻。
        顾影只自赏，索笑岂无人。
        绿萼镜中鬓，红芙醉后唇。
        碧月霜天净，辉映长精神。

    群美一听，不觉暗暗赞叹他的敏捷。一美人说：“子山此诗，乃唐人五律之祖，公子和诗雅近初唐，已属难得，足以赎过了。”
    上首美人笑道：“开始还以为是个偷香贼，不料竟是个风流儒雅的饱学之士，公子请多包涵，休怪我等孟浪怠慢。”说罢赐座。
    詹生再三礼让，方才就座。

    这时，上首美人又说道：“佳客光临，不可枯坐无酒。”于是命人设席，即刻摆上三桌。詹生独坐东席，其余两桌，众美环坐。大厅内顿时灯烛辉映，亮如白昼。转瞬间水陆杂陈，野蔌山珍，时令果蔬，凡所应有，无不毕至。席间行酒侍儿，莫不娇好佳妙，唯有酒肴都是凉的，酒一入口，寒沁牙齿，却甘美异常，咽下喉咙，便觉肺腑清新，肢体舒泰。詹生素有海量，不觉多饮了几盏。上首美人命以经史中的“梅”字为韵行令，禁用唐后诗句。詹生竟屡屡犯令受罚。上首美人见之，朱唇一启，问众人道：“君等可知自古以来，以梅为姓者以谁最先？”
    有答梅福的，有答梅宛陵的，一时纷纭。詹生答曰：“殷商大夫梅伯，因谏纣王，受炮烙而死者，似为最先。”
    众美嗔嚷道：“此稗史也，不足为信！该罚斗酒！”
    立即有人斟满一大斗，催詹生立刻饮下。詹生不得已，只得接过，一饮而尽。

    紧挨詹生而坐的女郎，身着白色绡纱，年约十八九，时已微醉，脸上露出笑靥双涡，眼波剪水，朱唇半启，皓齿微露，姿态慵懒，可怜楚楚，尤为娇艳动人。最后轮到她行令把盏之际，詹生已醉态矇眬，接盏时不小心在她的手心挠了一下，盏儿坠地，砰然有声，四座大哗。而那女郎似乎并不生气，只向他投来娇羞一瞥。詹生慌忙站起，对众美略施一礼：“小生幸叨宠遇，得赴盛宴，不觉饮酒过量，多有冒犯。倘再贪杯，定然失仪，恳请姐姐们饶过。”
    众美连笑带嚷地不答应，要他再饮。上首美人便让他再饮三杯，而后罢席。詹生接过饮罢。上首美人便吩咐撤下残席，直盯着他说：“妾奉玉帝之命，掌领花魁，伏处山林，久与尘世隔绝，今公子忽然光临，决非偶然。”她又指了指那白衫女郎，“这位妹妹与公子固有夙缘，矫情择日不如撞日，今夕良辰，理应合卺，万望公子切勿推辞。何如？”
    众皆称喏。

    詹生略瞅白衫女郎一眼，喜出望外，惊喜间竟不知如何回答，只有唯唯诺诺而已。而这一切，上首美人早已看在眼里，知其情急，立两个命侍儿，即刻引导着詹生和女郎到东院。迎面是一个月洞门，门内白石嵌地，平坦如镜。登上台阶后，沿着回廊向左走到尽头，便看到一座素雅小院，正房门楣上题有“暖香精舍”四个金色古篆大字。待走进室内，但见图书满架，鼎彝罗列，绝无俗玩。来到卧室，奁衾枕被，一律新制，案上燃着两根寸许粗红烛，正墙悬挂吴道子《嫦娥窃药图》，两边是杨少师手书的行楷对联：

        绿水鸳鸯，芙蓉池沼；
        青春鹦鹉，杨柳楼台。

    靠窗摆着一张杨妃榻，有围屏十二幅，前十幅是水墨梅花画，后两幅是花蕊夫人手书的梅花赋。虽然窗外已是数九隆冬，室内却春意盎然。
    侍儿莞尔一笑，回头暧昧地看了他们一眼，带上门出去了。詹生忙问女郎芳名，女郎回答说：“妾姓纪名雪，小字皑蕾。”
    “坐上首的美人是何人？”
    “是江妃采萍，弹箜篌的，是神仙卫夫人，即严子陵的外婆，吹笛的是萼绿华，拍板的是寿阳公主。”纪雪又一一提及其余众美，詹生一时无法记住。接着他们相将入帏。詹生闻到一股酒香发自纪雪的肌肤，沁人肺腑，忙问：“刚才的酒，是何曲所酿，如此甘芳？”
    纪雪笑道：“君真乃俗物，此酒乃采百花之精，以甘露酝酿而成，岂是凡曲可酿！当然这也难怪，你毕竟是个凡人！”
    “哦——”詹生恍然大悟。
    詹生早就觉得纪雪定非人类，只是见她美艳动人，言语和婉，貌甚善良，绝非恶类而不便动问。如今一听这话，不禁好奇地问道：“妹妹刚才所说的江妃等人距现在已有千年，怎能至今活着？”
    纪雪回答说：“江妃本是黄姑的妹妹，天帝见她平生无过，又素喜梅花，谪满后就命她掌管梅花，而妾等也各有所司，然皆归她统管，妾与君因前世宿缘，特蒙她恩赐，故今日方得为夫妻。”
    詹生笑道：“听妹妹一席话，知道你们必是神仙无疑，小生有幸得亲仙泽，真是乐而忘死啊！若不及时品味领略，分别时刻一到，后悔也就来不及了。”说罢，急急动手宽衣解带，相拥上床，捧住她的香腮吻个不停。
    纪雪轻声嗔笑道：“狂生竟这等烦人。”
    一夜安寝不题。

    次晨起来后，二人一同朝见江妃，江妃笑吟吟地对詹生说：“纪雪妹妹天生丽质，聪颖过人，一向为妾所宠爱，如今既让她侍奉公子，公子不妨在此小住，待妾召集各路佳宾一聚，为你俩新婚祝贺。”
    詹生跪下，叩了叩头，表示感谢。江妃赐座，又闲谈了一会儿，就让他俩回去了。早饭后，他翻阅室内藏书，大约有四五百函，顺手翻翻，都是他从未见过的。这时，纪雪进来了，问他说：“古人说梅，多说实事而少说花，以梅花入诗，从谁开始？”
    詹生说：“妹妹难道忘了？昨晚，小生所依拟的庚子山梅花诗，就是诗咏梅花的开始啊。”
    纪雪笑道：“得了吧，子山以前，不是有陆机和鲍照吗？”
    詹生故意争辨说：“不对，咏梅花，当以葩经霜而长卉开始，所谓卉者，就是花。”
    纪雪笑道：“君如果在酒桌上这样说话，又不知当受罚几多。”
    二人鼓掌，相视大笑。纪雪又说：“走，让君见见世面去。”说罢，领着詹生出了后门。但见纵横数里，尽是梅树，每株树上蓓蕾繁密，目不暇接。他们徘徊其下。转瞬之间，到了上元，开者甚多，缤纷似锦，迷离眩目，宛如万顷朝霞。

    欢娱觉日短，他们小夫妻，鱼水两偕，相爱相亲，不觉悟已是累月。
    一天早晨，江妃传出话来，将有客到。纪雪起床后忙着梳妆打扮，又特地告诉詹生不要外出。果然，不大会儿，待儿来报：“贵客已到。”纪雪听了，连忙领着詹生登上后面的一座小楼。一路上，詹生看见所有的窗户上都镶上了五彩亮片，在阳光下十分耀眼。他隔窗遥望，登时看到许多仙人从天而降，有骑龙的，有骑虎的，有骑凤的，有骑鸾的，还有骑着其它珍禽异兽的，他根本叫不出什么名字。最后一个到来的，骑着一只硕大无朋的五彩蝴蝶，翅如巨篷，栩栩可爱。他们一个个衣着鲜艳，迥异世人。纪雪悄悄地把群仙的名字告诉詹生：骑龙的是上元夫人，骑虎的是吴采鸾，骑蝶的是罗浮君，还有嫦娥、杜兰香、麻姑、织女、弄玉、绿珠、巫山神女、洛水神女……不可一一胜数。江妃率众迎迓。上元夫人居首，拉着江妃的手，笑着问道：“纪婢为何藏匿起来，不出来见客，是不是贪恋新郎，不舍片刻之别啊？”
    詹生听了有些不好意思，急忙把羞得满脸通红的爱妻推到群仙面前。罗浮君一眼看见，笑指着纪雪，抢先戏说道：“纪妹妹出落得如此儒雅风流，天然可爱，今腹中已有俗子，为何还腼腆得像处子呢？”
    纪雪涨红着脸，对他们一一稽首请安。
    上元夫人说：“今晚，我们何不趁此良宵佳会，为纪妹妹添妆上鬓。”众仙都笑着说道：“如此最好！”

    江妃命人摆宴没席，请众仙一一入座，然后八音齐奏，宾主尽欢。薄暮时分席散，各路仙人纷纷祝贺詹纪二人，并各所赐。江妃命树间悬挂灯烛，以作彻夜之游。转眼之间，皓月已经东升，群仙相邀，冶游花间。一时间，月影灯辉，花光人面，相互辉映，愈觉精神。直到玉兔西坠，群仙方告辞，各在花丛间跨上坐骑，凌空而去。纪雪招呼詹生，詹生见众仙为她盘上高高的发髻，更是凭空增添了几许妩媚，益发娇美可人。纪雪指给他看众仙所赠，有美玉、珊瑚、玛瑙、宝珠等物，皆为世上所罕见。不久，落英满地，四周又恢复了严冬的萧杀景象。詹生抚时感物，不觉触动了乡愁。纪雪已经看出了他的心思，温柔地问道：“君是不是想家了？”
    詹生回答道：“诚如妹妹所言。小生来此日久，思念故土双亲，又觉爱妻难舍，不知如何是好！”
    纪雪听了叹息说：“人有悲欢离合，一切自有定数。只要夫君能常常念及妹妹，又何愁没有重逢的机会呢！”

    第二天，纪雪告知江妃，请为詹生饯行。江妃爽快地答应了。
    饯行酒席上，纪雪不免有些伤感，她凄楚地唱道：

    昨日梅花开，今日梅花落。明知花凋谢，何不早行乐。乐乐乐，送君懒对白玉杓。

    初阕唱罢，纪雪已珠泪涟涟。举座相视，人人脸上现出了离别的苦色。只江妃神态超然，宽慰地让她唱完下阕，说这样有始有终，方为吉兆。纪雪用绡巾拭了拭眼泪，敛衽再唱道：

    今日梅花落，后日梅花开。花开厌孤赏，盼君早归来。来来来，待君满饮黄金杯。

    歌声越发凄然。众人听了，无不伤感泪下。还是江妃安慰大家：“好！后会有期，这歌象征佳谶，我等足以破涕为笑。来，我敬詹公子一杯。”詹生站起来，鞠躬感谢，一饮而尽。众人一一举杯赠别。

    天下没有不散的筵席。日之将午，詹生站起来，与纪雪凄然相向，泪语凝噎。良久，才一一含泪告辞。江妃赠别明珠四对，其余众美也各有所赠。纪雪红着双眼，哽咽着拿出日前席中众仙之所赠，并摘下金钗珠环等饰物，用锦帕裹好，塞在詹生怀里，又招来一只玄鹤，与詹生一起骑上，亲自送他回故里。纪雪叮嘱他闭上眼睛，不要偷看。玄鹤起飞后，只听得耳边风声习习，约有顿饭工夫，纪雪喊道：“停！”詹生正想要道别，并约定相会日子，可睁眼一看，玄鹤与纪雪都已经不见了。他惘然伫立郊外良久，才悻悻回到几步之外的家中。
    父母见了他，悲喜交集。

    自从詹生夜间出走，连月不归，寺院里以为他已经回家了。后来，父母给他送来衣物，方知他不在寺里。检点他的衣物用具，一应俱在。父母虽知道他喜欢游玩，但也十分焦急，忙着四处寻找。几个月后，杳无音信，才放弃了寻找的努力。现在见他突然归来，父母怎能不悲喜交集？他对父母讲了这一段艳遇，父母得知他遇到了神仙，又见他安然归来，才放下心来。接着，便让他根据回忆，绣了江妃等群像在家中长久供着。詹生取出几件仙物抛售，得钱数万，一家人很快富裕起来。

    他常常想念纪雪，不时前往遇仙之处。可每次只见青山白云，茫无所有，唯有万株梅树，连叶交柯，无数野鸟翱翔其间。他一次次茫然而往，怅然而归。
    因心中有了牵挂，詹生拒绝了一个又一个媒人，决意终生不娶，以待纪雪。父母虽然内心焦急，也拿他没办法，只得随他了。
    一年后的一天，詹生正闲居在家，一个道士来访，自称是觅陆山人。他怀中抱一个婴儿，寒喧之后，神情郑重地交给了詹生。接着又从怀里掏出一封信给他。詹生迫不及待地拆开，上面写道： 

    光阴似箭，瞬轮寒署，长亭一别，倏已逾年。想必故人无恙！思君心切，奈何回天无力，妾诚以聚散天定，不可强求自慰。夫君果白首有心，则彼此静以待之可也。兹以正月初一，得一男儿，敬遵上意，寄还子嗣。是儿福相胜于乃父。又知尊严慈祥，腓字覆翼，实加赖之。嗟乎，碧云千里，牵肠挂肚。倘蒙念旧，则玩儿股掌，见子即如见其母可也！纪雪笺上即日，并顿首合家福祉。 

    詹生读后大恸，款留道士，自抱婴儿入内交与父母。父母见孙大喜，因念其母乃上界真仙，故名之曰“毓仙”。
    詹生出来，拜谢道士，备述了自己的相思之苦及与纪雪白头偕老的决心，并请求带他寻找纪雪。道士不肯，詹生长跪地上哭求。道士无奈，指着阶旁的一株红梅，从怀中取出一只白玉杯给他，说：“你用这只杯子盛水，每天浇一杯，待红梅变白的那一天，你就可以与意中人相见了。”
    詹生接受了玉杯，再三拜谢，还要酬谢黄金，道士不肯接受，告辞而去。
    从此，他每天都要为红梅浇上一杯水，心中默默祈祷红梅快点变白。

    斗转星移，寒来暑往，不觉已是八年过去了，那红梅花的颜色终于渐渐淡去，直到第十年冬天，花开后终于一片雪白，放眼望去，晶莹如雪。詹生一阵狂喜，自此每晚都踯躅花下，等待着爱妻的到来。
    一天夜里，月华如水。他独立浓荫，若有所思。忽然，有人拍拍他的肩膀说：“故人别来无恙？良辰美景，更漏迢迢，不感到孤寂吗？”他惊讶地回头一看：这不正是纪雪来了吗？他不禁喜出望外，拉着她的手，直奔书斋，随后，向她备述相思之苦。
    纪雪笑道：“君不用说，妾已尽知。江妃感激绣像之祀，又欣赏君之至诚，然恐君待妾不能始终如一，特命道士来送玉杯，顺便试探，知君用情专一，历久不懈，不似寻常轻薄男儿，才令妾前来相会。从此，你我可以长相聚首，永不分离了。”

    翌日，詹生带纪雪拜见双亲。父母见她温婉贤淑，十分满意。
    这时儿子已经十岁，聪慧绝伦，被从床上唤来拜母。纪雪笑着抚摸着儿子的头说：“儿有祖父母看顾，早就不记得为母了吧。”
    纪雪和婉娴淑，孝敬公婆，体贴丈夫，关心孩子，与一家人相处得十分和睦，虽是上天仙女，喜怒哀乐与常人没有什么两样，只是平时单食瓜果，不碰晕腥。她对下人极其谦和，从不大声吆喝，就是偶尔丢失了东西，明知是谁偷的，藏在何处，也从来不肯说破，只等那人自己拿出了事，并告诉詹生不要苛责。人们将她奉若神明（当然只有他们一家人知道她是仙女，别人根本无从得知，家人也从不对外人谈及），对她十分敬爱。
    詹生记得那次问过个道士：“我还能与夫人相聚否？”道士说：“仙人眷属与人间伉俪不同，大抵仙人，相交以神不以体，相接以气不以形，虽千里好似一室。偶尔相接，以气交媾，而情融洽，极其氤氲醇美之乐，殊于人世，必琴瑟而后静好，床第之间肌肤相亲而后益发恩爱。”
    而今仙妻就在自己面前，詹生想到这些，一到夜间，就缠着妻子教授神交气接的方法。
    纪雪笑道：“夫君根基浅薄，怎想起神仙功课？”
    詹生问：“神仙功课，当从何做起呢？”
    纪雪说：“当从做善事做起。凡人能做百件善事，可长命百岁；能做千件善事，可当鬼仙；能做万件善事，可做地仙；如能做十万件善事，则可身超三界，面成为大罗天仙了。君当尽力去做，而不要拘泥于所谓技巧等枝末细节。”
    詹生一一记在心里。从此力行善事。

    又几年过去了，毓仙也已经十七岁了，科举中一举高中榜首，被子钦点为翰林，奉旨迎养亲人。詹生因一心修道，不愿远行，而纪雪本是仙人，更喜清静了。毓仙无奈，只好独自回朝复旨，天子闻言，也不责怪。
    詹生自幼好学，一生著作甚丰，年纪大了依然孜孜不倦，汇编成集，意欲付梓刊印。纪雪笑着对他说：“君一生徒务虚名，岂不知名乃造物之大忌。古今享大名者，皆境遇坎坷，不如藏拙为福。”詹生听了，似有所悟，连忙取出集子，付之一炬。
    从此，詹生茅塞大开，专心致志，与纪雪讲求玄学。久而久之，渐能融会贯通，年过八十，还貌若少年，纪雪年届七十，更是一如处子。而这时，毓仙之长子已满十八，次子十七，均早登词馆。毓仙准备打发他们回籍侍奉双亲。
    爱孙归来，他们自然夫妇大喜，纪雪亲自为他们择妇，皆称佳偶。一年后，各生一子，一家子过得其乐融融，好不惬意。

    一天晚上，纪雪笑着对丈夫说：“古人云，人老成精，你我久居人世，虽说不致成精，亦难免招人私议，不如撒手人寰为高。”詹生深以为然。
    当晚，夫妇俩乃作遗训付与二孙，而后衣襟楚楚，端坐帐中，含笑而逝。此刻毓仙已升至尚书，在京城惊闻讣告，星夜奔丧归葬。舁柩者觉轻若无物。
    此后，房前白梅，年年花开并蒂，家中逢有喜事，花开益盛。
    子孙们至今还怀念着这对看破红尘的老人。