梅妮推开门，见德琴正挎着草篮子往灶房里去，婆婆在冒着浓烟的灶房里做午饭。德琴朝她看了看，便扭过头去，按往常，德琴会笑着叫她二婶的，这让她心里蓦地滑动了一下。这时她听见灶房里婆婆的声音，你去学堂怎么这么晚才回来？噢，她顿了顿，像是整了整情绪，说，我去了麦地看苗子了，前几天种的那块出得很齐数哎！莫非婆婆觉察出什么来了？她心里没了底，感到周围的东西，像阳光的抚摸一样越来越软，但只是一瞬，她就坚强了起来。不可能，谁也不会知道的。她自信着。

    她转过身去，走在甬道上，秋末的阳光打满了天井，把她的影子折射在青砖连缀起来的路面上，粗粗的矮矮的，像个老太婆，她看着晃动不已的影子，心里升起了一股伴有涩涩腥味的微凉气息，她嗅了嗅鼻翼，刚才那种美妙的滋味又泛了上来，她闭上了眼睛，在眼前一黑的刹那，厚厚结实的胸膛和肌肉发达的胳膊就浮现在她的眼前，她觉得下身的那个唇微微地颤动了一下。振祥不在家，堂屋闭着门，他去东乡的被服厂送布了吗？

    她思忖着，身子已来到了那棵老柿树下，树荫很大，将她遮了个严实，她抬头看见了菜地后边的牛圈里的黄牛，还有栓子往云蒙山拉苇席用的那匹白马，它们正在甩着尾巴吃着槽里面的花生秧子，牛圈旁放置着那个早已不用了的马车，她记得栓子殁了不长时间，从云蒙山来了一个和栓子差不多的青年人，一进门就问栓子去哪儿了，公公振祥正在天井的石台边搓着一根稻草绳子，他抬起头来指着还戴着孝的德琴，对那青年人说，栓子他再也去不了云蒙山了。那青年人离开时给高绣留下了一包钢洋，说，给兄弟买点纸钱烧烧。

    梅妮想着这些，把卷过胳膊肘的袖子捋下来，她的脸上、紫色对襟褂上跳跃着一些树荫遮不住的斑驳光点，几绺发丝落在她的腮边，随风抖动得她的脸颊痒酥酥的，这时她看见高绣的房门动了一下，紧接着又关上了。她想起在长坝上高绣的表情，抬起小脚朝那里走去，来到门前，见房门虚掩着，就推着往里进。门开时候，她见高绣坐在靠东屋山的木椅里，扭过头来看她，眼睛红红的，嘴角正微微地颤抖。你哭了？这是为了啥呀？梅妮坐在高绣身边的另一个木椅里，好像被高绣的样子感染了似地说。

    高绣掏出手绢擦了擦眼角，说，我的命不好呀，养了个闺女，哪像你，多么风光！梅妮让高绣的话弄得摸不着边际，像是说自己的命好，可又带有挖苦的口气，她沉浸在高绣刚才样子里的情绪，顿时像被扯乱了的棉花团，她低着头，看着让思春揉搓过的手指，不知说什么才好，自语地说，我哪里风光了呀？高绣的身子倏地离开了木椅的靠背，乜斜着目光说，还不风光，儿子能读私塾，摇头晃脑地诵书歌子，哪像俺。梅妮一下子明白了，高绣长坝上的表情就缘于此。

    振祥在天井里咳嗽起来，梅妮心里咯噔了一下，公公还在家里。她听见振祥在外边说，德琴她娘，你出来，我有话给你说。高绣瞅了瞅梅妮，就开门走了出去。梅妮让高绣晾在了屋子里，她知趣地跟出了门，公公挽着裤腿，站在那棵老柿树的树荫里，脚上穿的鞋子沾满了湿泥。振祥见梅妮也从高绣的屋子里出来，就说，正好，你俩在一起，得把这个事说清楚了。振祥挪动着脚步往堂屋里走，堂屋的门开着，吃饭桌子上摆着刚炒好的几个青菜，香喷地冒着热气。梅妮和高绣一前一后地走进屋里，振祥指了指木椅说，坐下吧。

    振祥往烟袋锅子里按满了旱烟，用火熑打着了火点着烟，他往嘴里狠狠地抽了口，然后将烟慢慢地从鼻孔里释放出来，蓝色的烟雾在屋子里缭绕，把经不住烟薰的梅妮直摆手，将烟雾从她的脸庞赶走。这时她听见了振祥的话。德琴她娘，你上午说的事，我怎么样答应呢，整个私塾学校，你看有女孩子在那里吗？高绣竖起眉挥舞着手绢说，不是有爽子吗？她不是女孩子吗？说着她的泪水就汩汩地淌了出来，耩儿能上私塾，德琴怎么就不能上，我命真苦哇，栓子没有了，我没依靠啦！她的手绢上沾上了她湿湿的泪水。

    振祥把烟袋锅子往木椅腿上磕了磕，说，爽子是王先生的女儿，那里是她的家，她不在那里去哪儿？德琴她娘，你别添乱了行不？高绣站起来，激动让她的嘴角都在颤抖，从那里发出来的声音也带着弯曲的腔调，俺这是添乱吗？德琴那么大了，你怎么能不为她想想，你能让耩儿识字，就不能让她也识字吗？要不，她长大了能干什么？振祥把头转向里时说，你去问问王先生，他要是收德琴这个徒，我就让她去。这时婆婆从灶房里出来，端着烙好的油饼，说，别争执了，德琴她娘，你去学堂问问就是了，咱家又不缺那点钱，可别因这点事生番起来，吃饭吧。

    婆婆说着往四下看，哟，耩儿还没回来，学堂的课还蛮紧的哦。她说着，耩儿推开大门走了进来，德琴坐在天井里的红石台上看见了，噘了下小嘴，把头一扭。姐姐，你怎么啦？耩儿穿的紫黑色对襟褂上散发着一股味儿，德琴嗅了下鼻子站起来说，俺跟你不是一种人咧。那为啥？耩儿瞪大了眼睛问。你能上私塾，俺就不能。耩儿听明白了，转过身就往堂屋里走，见梅妮站在门口，他就说，娘，学堂里那个叫蝙蝠的和我坐在一起，他用拳头打了我。他为啥打你？他要我从家里拿好吃的给他，我没理他，他就打我。梅妮听了，转过身对坐在木椅里的公公说，您看看，耩儿在学堂里还真得有个伴，蝙蝠那小子要打他咧。

    高绣听了，明白是梅妮替她在公公面前说话，脸上渗透出了点笑容，说，你德琴姐姐不怕他，蝙蝠要是再欺负你，你就拉上德琴找他算帐。说得公公、婆婆不禁笑了起来，婆婆再次说，吃饭吧。一家人于是围着吃饭桌，各怀心事地吃起了油饼和那几盘青菜。梅妮嘴里嚼着饭，抬起头问公公，您没去东乡吗？振祥说，本来今天要去的，刚要走，你大嫂就问我这件事。高绣说，我那也是一时在气头上，说话不好听，您担待点。梅妮听了，知道在她走出围子，和思春狂浪在芦苇荡的当空，高绣跟公公因德琴怎么不能上私塾的事，争执了起来。

    耩儿吃完饭去了学堂，梅妮回到自己住的房子里，她躺在床上想休息一会儿，可刚阖上眼，就看见高绣拿着手绢擦眼泪的样子。说我风光，她这是在和我比高低呀，耩儿上私塾，她也让德琴上，并且把情绪传染给了德琴，连耩儿回家来也不理了，还说不是一种人。梅妮越想越躺不住，在床上翻腾了几遍，还是坐了起来，穿上鞋子，来到木椅里，抬起头来看窗棂子透过来的阳光，一束束方块形的光线很强烈地射进来，落在她脚前的地面上，她看见里面飞扬的尘屑，失重一样地把握不住方向，多么像她自己，她叹了口气，眼睛湿润起来，她知道如果再不控制，那不争气的泪水就要涌上来了，可她还是没有控制住，泪水在她的腮边汹涌，无声地洇湿了她的脖颈。

    门响了起来，她惊厥了一下，从木椅里站了起来，连忙用手去擦脸，门板在她的手里转开时，她看清了，敲门的是振祥。振祥站在接脚石上，看着她有些红涩的眼圈说，怎么啦？她摇摇头说，没什么，您有啥事？振祥说，没啥就好，今下午去起山河崖的那片地瓜，扛着镢头。她听了，点点头说，好吧，就去。她转过身刚要往里面走，突然想起件事似地说，大嫂也去吗？振祥说，你去问她吧，她的门叫不开。