瘫子三儿最终没熬得住寒冷的凛冽，在一个冰天冻地的早晨，永远地合上了他渴望站起来的眼睛。他在临咽气之前，一直用手指着北方。谁也不知道这是什么意思，他的很多举动在梅妮看来都不可思议，那个下午，她赤着小脚从种麦的地里回来，他吱吱的像鼠叫一样的声音，至今她也没弄明白。振祥在不出半年的时间里，相继失去了三个儿子，他看着穿了寿衣的三儿说，儿啊，你就去吧，你的罪也受够啦！你九泉有知，见到你的两个哥哥，就请个安吧。梅妮受了感染，眼圈一红，泪水就淌了出来。

    又下了一场雪，萧瑟的天井被覆盖了兔绒般的积雪，树枝和屋檐都变得玲珑剔透，晶莹透明。以往，家里的两个孩子早早地跑到雪地上堆起了雪人，或者在天井里嬉戏着追追打打，玩雪仗，梅妮还经常听到耩儿倒在雪地上的啼哭声。可现在，只有刺眼的雪光泛地窗户上，树上的雪间或掉下一朵来，摔在地上。同样的雪，已不是同样的心情了。想着端午的行径，她的恶恨从胆边生，他怎能施这般毒辣的法子？公公没对她动一手指，她这些日子愧疚得没脸面见他，她不相信自己还活着，又要在自责里度过一天的时光了。

    夜里她看见了死鬼柱子，柱子秃了头，光着上身，他在窗外说他冷，一次次地推那窗子。她没觉得怕，她推开窗子，让他进来，他无声地站在她的面前，她感到自己的嘴唇动了动，她要对他说，他是怎么死的，可就是说不出来，嘴唇像被贴上了什么东西，粘乎乎的。她用手比划，她的意思是后街的端午，端午。柱子摇了摇头，他的头从没这么大，也没这么秃，他的嘴咧起来像陶碗，他走过来拧起她的胳膊，用绳子反绑起来。她感到一阵疼痛，心想完了，他要把我送到阎王那儿去审判。

    梅妮披衣坐在床上，里间屋的耩儿睡得正沉，翻身时还咕囔着书里的话。她不相信这是个梦，因为柱子真真切切地站在她面前，那些动作像刚发生的一样，她的胳膊还在隐隐作疼，被子上还真有根绳子，那是她的腰带。她纳闷，我醒了，柱子跑到哪儿去了呢？梅妮看见窗子也如梦中半掩着，从那木格格间传来了外面的空气，新鲜清冽，但她辩别了窗户上柱子残存的一丝气息。窗外的雪，就是柱子的化身吗？在这漫天的雪里，天井只剩下一半了，另外一半看不见了，它被静静地抹去，也许这就是一场不彻底的死亡。

    这时，天井里响起了杂沓的脚步声，她顺着敞开的窗子朝外看过去，振祥和另外几个人在雪地里晃动着，他们手里好像拿着绳索和棍子，几个头颅拱在一起嘁嚓了一阵，就出门了。他们要干什么？梅妮很想知道他们去哪儿了，但门很快关上了。她倚在床上，想着公公在下葬了瘫子三儿后的眼睛，她从中另外看到了一丝寒光，这使她莫名不安。梅妮曾问他，你会把我和端午怎样？振祥擦了擦眼说，我能把你们怎样？你们自己知道自己该怎样。她想不行，得去看看。她穿上衣服和鞋子，在黑暗里开门走了出去，天井里此时死一般静寂，她悄悄地拉开大门，寻着雪地上的脚印，往前走。

    来到胡同口，她远远地看见，那些人在上长坝上舞动着手脚，白雪映衬着暗夜，那些黑影格外地清晰。她看见一个高个子的黑影手里攥着根棍子，朝一个被另外几个黑影缚住的矮个子黑影狠狠地打了过去。她听见了一声闷响，瞬间看见一股液体状的东西喷了出来，像水柱，接着那矮个子黑影像个稻草捆子倒了下去。她张大了口，差点喊出声来。是端午，端午被他们用棍子打死了。她的心房嗵嗵跳着，趁着那些黑影正在忙乱地收拾之机，悄声地回到家里，坐在木椅里，长气粗气地一齐喘，她想下一个就轮到她了。

    天亮了，太阳照进了天井，皑皑的白雪反射着光，把眼睛映得只有眯起来才能看清物什。婆婆起来去那井里汲水，振祥在清点着东厢房里的白布，一切都很自然，什么事情也没发生一样。望着窗外耀眼的雪，梅妮想起了昨晚的长坝，她很想去看看，那里现在是个什么样子。可转念一想，早已被他们收拾干净了，去了也是白去。就在这时，她听见天井里响起了一个人的说话声。那人自称是驻青寺的，婆婆问他，是谁家的，有什么事？那人说，是高绣本家的，是她在沂城的弟弟让他来说，高绣去沂城了，德琴在那里上学，她去好有个照看。

    那人走后，振祥坐在堂屋里的木椅上说，天要下雨，娘要嫁人，由她去吧。梅妮坐在板凳上，感到公公的话也是说给她听的，脸红一阵白一阵，汗从身上渗了出来。她分明觉得这是说，高绣不是去沂城照看德琴，而是随了那个苇席贩子，享乐子去了。这时她听见公公说，耩儿他娘，你听着，念你给我生了个孙子，我原谅你，不惩罚你了，你还得专心地给我拉拔耩儿，他可是我惟一的命根子啦。梅妮心里一亮，她的心头一下子轻松了不少。公公又说，我知道你和思春好，他能回来，我和他爹说，让他到咱家，你就和他过吧。

    梅妮听了公公的话，泪水汹涌而出，她站了起来，朝公公跪了下去。从此，她一边拉拨儿子耩，让他读书，一边在盼望着思春的消息，等他早日回到富屯溪。春节过去了，冬天只剩下了个尾巴，一直没有思春的消息。沂城之战结束了，鬼子让张自忠的部队打退到了汤头以北，还是没有思春的任何消息，梅妮想起了那个晚上的梦，血淋淋的思春挣扎着和她说话，可她就是听不见他说了什么。她的心房猛地攥缩，一股难受之意像火球般从那里升起。

    梅妮担心她的盼望将成空，可转念一想，就是他仗打得好，提升了，也该有个信呀。春天悄悄地来到富屯溪，天井里又漾起了那股微涩的腥气，袅袅地在明亮的空气里闪烁。大好的春光惹不起她的兴致，闷闷的，成天地开心不起来，她想都是因为那个一去无影踪的思春，都说痴心女子负心汉，莫非思春也是这样的男人吗？她在心里给自己说，不会的，就算所有的男人都负女子，思春也不会负我的。

    她拉拔着儿子耩，跟公公、婆婆过着心存一丝希望的日子，滋润了一冬的梅妮变得丰腴，脸色也透出一些红润，像天井里正开得沉醉不知归途的桃花辫，身子显得更加婀娜了。她想起瘫子三弟临终前手的指向，莫非思春就在正北方的某个地方？她盼望着他平安地归来，用热辣辣的目光看着她，旋即像风一样地席卷了她。很久很久，在富屯溪，梅妮的等待一如既往。