忽然，传来一阵单调、激烈而短促的蹄声，特拉斯摩罗街的转角处，涌起了一片云雾般的尘埃，接着从里面冒出一头不堪入目的脏驴。过了一会儿，跟着出现了一批上气不接下气的孩子，搭拉着破裤子，露着黝黑的肚皮，在后面扔着棍棒和石块。
　　这是一头又瘦又老又黑的大驴——象一个教堂的总司铎——瘦得连没毛的皮都快包不住骨头。它在一个地方停了下来，露出一排连荚蚕豆似的大黄牙，抬头猛叫。它竟然能有这么大的力气发出如此粗野而苍老的嘶鸣……它是不是一头走失的驴？你不认识吗，小银？它怎么了？这样狂奔猛窜，是从谁那儿逃出来的？
　　小银一看见它，两耳一下并作尖角；一会儿又一只朝上，一只向下，然后跑到我这边来，想躲进路边的壕沟，乘机逃走。就在这时候，那头黑驴走到它的旁边，蹭了它一下，碰歪了驮鞍，再朝它嗅嗅，转头对着修道院的围墙大吼一声，就沿特拉斯摩罗大街跑了下去……
　　……这一次，就象是在炎热之中打了一个奇怪的寒颤——是小银还是我？——许多事都搞得七颠八倒了；忽然，一片低矮压顶的阴影象一块黑布遮住了太阳，曲巷里的空气一瞬间凝固住，一种繁复密织的孤独压抑得令人透不过气……在遥远的虚幻之中好不容易才一点点地回到了现实。听见了前面鱼市上不断交替错杂的叫卖声；刚到市场的卖鱼人不断地夸他们的比目鱼、车扁鱼、黄花鱼、长带鱼、大嘴鱼；钟声在告诉人们，早晨的布道在进行；还有磨刀人的哨子音……
　　小银还在发抖，不时地望着我，眼睛里带着恐惧，不知为什么只有我们俩象哑巴似地站在那里一动也不动……
　　“小银，我想这恐怕不是一头驴……”
　　小银不声不响地又颤抖了起来，抖得浑身簌簌地发响，忧郁而胆怯地又去望着下面的壕沟……

XXXI

EL DEMONIO

　　De pronto, con un duro y solitario trote, doblemente sucio en una alta nube de poivo, aparece, por la esquina del Trasmuro, el burro. Un momento después, jadeantes, subiéndose los caídos pantalones de andrajos, que les dejan fuera las oscuras barrigas, los chiquillos, tirándole rodrigones y piedras...

　　Es negro, grande, viejo, huesudo -otro arcipreste-, tanto, que parece que se le va a agujerear la piel sin pelo por doquiera. Se para, y, mostrando unos dientes amarillos, corno habones, rebuzna a lo alto ferozmente, con una energía que no cuadra a su desgarbada vejez... ¿Es un burro perdido? ¿No lo conoces, Platero? ¿Qué querrá? ¿De quién vendrá huyendo, con ese trote desigual y violento?

　　Al verlo, Platero hace cuerno, primero, ambas orejas con una sola punta, se las deja luego una en pie y otra descolgada y se viene a mí, y quiere esconderse en la cuneta, y huir, todo a un tiempo El burro negro pasa a su lado, le da un rozón, le tira la albarda, lo huele, rebuzna contra el muro del convento y se va trotando, Trasmuro abajo...

　　...Es, en el calor, un momento extraño de escalofrío -¿mío, de Platero?- en el que las cosas parecen trastornadas, como si la sombra baja de un paño negro ante el sol ocultase, de pronto, la soledad deslumbradora del recodo del callejón, en donde el aire, súbitamente quieto, asfixia... Poco a poco, lo lejano nos vuelve a lo real. Se oye, arriba, el vocerío mudable de la plaza del Pescado, donde los vendedores que acaban de llegar de la Ribera exaltan sus acedías, sus salmonetes, sus brecas, sus mojarras, sus bocas; la campana de vuelta, que pregona el sermón de mañana; el pito del amolador...

　　Platero tiembla aún, de vez en cuando, mirándome, acoquinado, en la quietud muda en que nos hemos quedado los dos, sin saber por qué...

　　-Platero, yo creo que ese burro no es un burro...

　　Y Platero, mudo, tiembla de nuevo todo él de un solo temblor, blandamente ruidoso, y mira, huido, hacia la gavia, hosca y bajamente...