一

    我生长在邯郸东部的平原小县，从小到大都没有见过酸枣树。长大后又在南方上学、工作，更与酸枣树无缘了。见到的枣树和吃到的枣都是大家常见的品种，诸如金丝枣、大弹枣、小灵枣、九月青等。第一次初识酸枣树，还是前年回来邯郸工作后的一个初秋季节，在邯郸市西南的赵王城遗址闲玩时与它不期而遇的。

    无论是在城址蜿蜒的小路两旁，还是在纵横的沟渠大堤上；抑或是在绵延四周的城墙残垣断壁的夯土坡上，还是在巍巍的龙台、南将台和北将台的高坡上，一蓬蓬、一簇簇的酸枣树手拉手、肩并肩，或绵延逶迤，或成群结队，或莽莽苍苍，随层层叠叠的王城跌宕起伏，同一片片的农田里茁壮的庄稼，还有沟壑中疯长的蒿草共同构成了赵王城寥廓苍茫、波澜起伏的凝重历史画卷！

    似乎我的命中注定与酸枣树有缘，酸枣树的命中注定与邯郸的历史文化有缘。邯郸的历史文化魅力吸引了我，在邯郸历史遗迹上有幸使我结识了酸枣树。无论是古赵遗风猎猎浓郁的插箭岭、铸箭炉，还是夕阳下漳河岸边的邺城三台，以及亘古悠远的赵王陵、古石龙遗址……我几乎无一例外地常常与这种未曾相识的植物或称作生命――酸枣树频频相遇。

    开始，我对它并没有太多的想法和感受，觉得它仅仅像我以前见到的枣树中最不起眼的一种而已。它的身材并不魁伟，色彩也不艳丽，甚至觉得它土里土气。如果在园林大师的眼里也绝不会用它来点缀风景。它的那些很不起眼的小酸枣也都是些没有什么商业价值的野果而已。在市场化高度发达的当今社会，估计也不会有什么商人为它投资立项，它只能随着春夏秋冬的风霜雪雨一年年地自生自灭。

    有时，与酸枣树萍水相逢，也不由自主地伸手去摘一颗那不起眼得像蚕豆大小的果实，放在嘴里尝尝。也果然不出我的所料，味道有点儿酸，但酸得个性不太鲜明，反而觉得酸枣个头不但小，而且肉又很薄，核又相对较大。难怪这些东西在邯郸历史遗迹中遍地都是，也没有见到有多少人把它当作什么奇珍异果去采摘它。这可能也是它能繁衍并保留至今仍生生不息的缘故。

    别看酸枣树个头不高，却还浑身是刺，时不时刺儿人，所以当初对酸枣树的印象并不怎么好，不但外表寒酸土气，而且德性也不好，仅仅一簇簇旷野中野生的灌木而已，难登大雅之堂。可能人们对它的认识都同我差不多，所以在新建的公园及经人为雕琢的名胜之地，都把这些酸枣树给铲除了，改种各种各样外国的、名贵的、南方的、反正不知姓名的花草树木了。

    在人们的眼中那才是风景！

    二

    随着与酸枣树接触机会的增多，对它的认识和感受也渐渐深入了些。它芸芸丛生，且不招风引蝶，不亢不卑地顽强地生长在称为名胜之地的土坡上、悬崖上、路边上。我总是目的性很强地去旅游，也总是与酸枣树不期而遇地碰面。久而久之，也发现它也并不那么丑陋！

    在沟壑纵横的黄土荒坡上，它把光秃秃的黄土陡坡披上簇簇绿装，为支离破碎的丘陵沟壑滋润水土；在悬崖峭壁的岩石缝隙中，它常常不经意间突兀而出，陡然为悬崖峭壁增添一副奇异的景致。尤其是从它的一蓬蓬荆棘丛中冒出的一束束绿得嫩黄诱人的枝叶，于顽强不屈中透出无限的善意和美感，在微风中向你点头致意！

    中秋时节，它的绿叶丛中探出一个个晶莹的青的、红的小小酸枣，在秋日的阳光下熠熠生辉，令你垂涎欲滴，跃跃欲试地摘上几颗，吃在嘴里，酸酸的、脆脆的，令你的旅程平添几分惬意，回味一番！

    但它也不总是那么温顺、谦让，有时也会怒发冲冠，对侵犯它的人以牙还牙，所以，在你摘取它美丽的果实时，你千万要小心翼翼，顺着它的秉性，避开它的锋芒，轻轻地摘下，否则，你若肆无忌惮，强取豪夺，或撼动了它的枝干，它那满身的荆棘和利刺会毫不客气地刺入你的肉里，挂住你的衣服，对你进行还击，让你半天脱不了身，叫苦连天，尤其是都市摩登女孩，此时更是大呼小叫，引得四周游人慌忙四顾，投来先是一惊，既而开心一笑的目光，使有时荒凉沧桑的风景中又陡增一副独特的人文景观！

    有一次，我到临洺关的明山公园玩，在下山途中见路旁有人在卖一种我小时候吃过的叫“酸草面”的东西，像一块块酱红色的土坷垃，用刀切着论斤买。那是我已有二十几年没见过、也没吃过的零食了，就买了点，想找回小时候吃这种东西的感觉。一问卖这种东西的人才知道，这东西叫“酸枣面”，就是山上那种不起眼的小酸枣做出来的。这又令我感叹一番！我原来吃的“酸草面”应该叫“酸枣面”，不是什么“酸草”做出来的，而是用“酸枣”为原料用特有工艺精心加工而成。原来以为这种没有什么用的小东西，竟然能做出如此富有个性和特点的风味食品来。酸枣面外表看上去毫无创意，可吃起来竟酸得让你唏嘘不已！

    每次旅游回来的印象中，除了邯郸的历史、文化和遗迹之外，就是这些酸枣树了。冥冥中，似乎感受到了酸枣树同邯郸的历史、文化有一种隐隐约约、割舍不断的血脉牵连；每当我打开邯郸旅游图，神游这些文明故地和风景之时，那一丛丛的酸枣树也就扑面而来，似乎已经闻到了它甜甜的枣香，它似乎在我的心目中已经成了邯郸风景名胜的形象代言人了。

    三

    于是，我开始注意收集有关酸枣树的资料了。我查找有关的书籍，搜索相关的网站，令我倍感欣慰的是，酸枣树并不像我认识的那样浅薄，也并不像我想象的那样孤单！认识它的价值，赞美它的品性的大有人在。

    在植物学者眼中，它属鼠李科植物，为多年生灌木，喜光、耐旱、耐寒、怕涝，多生于山崖石缝和向阳山坡上，分布在北方的很多干旱地区。常见的普通栆类品种大都是通过酸枣树嫁接和驯化而来，甚至有的地方出现了几千余年的乔木酸枣树，成了文物和神树。
    在中医学者眼中，酸枣仁为常用中药，性平，味甘、酸。具有补肝、宁心、敛汗、生津之功能。酸枣面有枣香、酸味儿和糊味儿，有化食、去痰之功效。

    一位小学生在作文中这样描述酸枣树：“酸枣树的样子很平常，它不像白杨那样挺拔高大，更没有垂柳那婀娜柔美的身姿。可它的生命力很顽强，就算在烈日直射、土地干旱的环境下，它也能很好地活下来。” （《酸枣树》作者：赵攀龙）
    有一篇这样赞美酸枣树的文章――《峭壁上那棵酸枣树》(作者：张庆和)。彻底改变了我对酸枣树的看法，也更加深刻地理解了邯郸的文明古老和沧桑！
    文章说：“它高不足尺，阔不盈怀；干细枝弱，叶疏花迟。云缠它，雾迷它；雨抽它，风摧它；霜欺雪压，雷电轰顶。大自然中的所有强者，几乎都在歧视它，虐待它。仿佛只有立刻把它从这个世界上除掉才肯罢休。然而，酸枣树并没有被征服，它不低头，它不让步，于数不尽的反击和怒号中，炼就了一身铮铮铁骨，凝聚了一腔朗朗硬气。”
    “一次次，它在风雨中抗争呐喊；一回回，它把云雾撕扯成碎片；它以威严逼迫霜雪乖乖地逃遁；它以刚毅驱逐雷电远避他方……”
    “它像大山的一名哨兵，时时坚守着自己的岗位；它像一位忠诚的使者，及时报告着八方消息；它像一面飘扬的旗帜，召唤着，引导着，冲锋着，战斗着，率领着大山里所有的草草木木们，从一个春夏秋冬奔向又一个春夏秋冬……”（《峭壁上那棵酸枣树》作者：张庆和）

    酸枣树竟然是这样平凡但伟大，赢弱却强悍！我的灵魂被深深地触动了，感染了！酸枣树的人格魅力和物化形象，把我推到了跌宕起伏的邯郸历史文化的大背景中了。这不正是三千年慷慨悲壮的古赵人民精神和气魄写照吗？我似乎看到了二千年前完璧归赵时蔺相如那赢弱的背影，似乎听到了五十多年前太行深处一二九师在响堂铺抗击日寇清脆的枪声，似乎对邯郸三千年的辉煌与沧桑、三千年的荣耀和辛酸懂得更多了些！

    于是，我懂得了酸枣树的顽强，理解了酸枣树的坚韧和不屈、忠贞和虔诚！难怪酸枣树在邯郸的热土上偏偏至爱那些与他们具有同样品格的邯郸文明，偏偏厮守在被现代文明所撂荒的堆堆苍凉的前人遗迹！
　　不是吗？酸枣树和酸枣林已经成为邯郸灿烂辉煌历史遗址的忠诚卫士，是几千年邯郸沧海桑田变迁的守护者和见证人！几千年来，它默默守护着邯郸祖先留下的累累遗产。它丛丛拥抱，众志成城，与祖先的遗产息息相通，同呼吸，共命运，用他们带有锋针利刺的细干弱枝，捍卫了赵王城战火洗礼后的断壁残垣，七千多年前的磁山人储存的粟仓、核桃和家鸡，保护了高耸的插箭岭、滚烫的铸箭炉、辛酸的照眉池……每当我来到被酸枣树守卫着的前人遗迹面前时，我就听到了邯郸历史咚咚跳动的脉搏之声，看到了邯郸文明曾经的耀眼辉煌，理解了邯郸几千年的慷慨悲壮的史诗。

    酸枣树的形象在我的眼里变得越来越高大了，令我高山仰止了！

    四

    作家说：“它明知道自己成不了栋梁高树，却还是努力地生长着；它明知道自己不可能荫庇四邻，却还是努力地茂盛着。它不像山前的桃树，山后的梨树，一个个娇生惯养地让人伺候、抚慰，动辄就施性子调脸子给点颜色瞧瞧。也不像贪图热闹的杨树柳树们，一个个占据了水肥土美的好地方，便忘乎所以地摆首弄姿，轻飘飘只知炫耀自己。而酸枣树，却默默地兀立着，不鄙己其位卑，不薄己其弱小，不惧己其孤独。与春天紧紧握手，与日月亲切交谈。天光地色，尽纳尽吮。从不需要谁的特别关照与爱抚，完全依靠了自己的力量，长成了那堵峭壁的生命，让人领略那簇动人的风采。它真诚而没有嫉妒，它纯朴而从不贪婪；招手向路人致意问候，俯首向胜利者恭贺嘱咐，似乎是它的职能。” (《峭壁上那棵酸枣树》作者：张庆和)

    酸枣树鲜活起来了，有了奕奕的迷人风采！俨然就是具有几千年文明传承、世世代代生命不止、奋斗不息的邯郸人的人格化身。渐渐远去的邯郸先人们的陌生身躯，一个个从酸枣树丛中走来，从我的眼前一一飘过；一曲曲悠远浑厚的黄钟大吕掠过株株酸枣树，回荡在邯郸历史的天空！

    在乾坤混沌之际，太行悬崖峭壁上的酸枣树下，走来人祖女娲，抟土造人，炼石补天，开辟了邯山尽头的锦绣河山，造就智慧先民。
    在蛮荒愚昧的天地间，磁山台地上的酸枣树丛中，先人们点亮了远古时期的文明之火，烧野垦荒，照亮混沌的邯郸乾坤，他们挖穴筑屋，养鸡种粟，击壤砍石，产出钵钵黄粱，雕琢出的是和氏璧的价值连城，撞击出的是青铜与黑铁的铮铮编钟韶音！

    酸枣树丛丛环绕的巍巍都城内，荀夫子劝学声声，公孙龙高声放言，邯郸淳欢声朗朗，平原君率食客三千，指点江山、激扬文字，悲歌慷慨；武灵丛台上弦歌声声，美人翩翩起舞，看客醉死梦生；引得寿陵少年桥头蹒跚学步，匍匐而归，几千年贻笑大方。雍容华贵的先人们嘲笑了别人，也故步自封了自己，迷失了几千年的方向。
    酸枣丛绵延淹没的插箭岭上，武士们金戈铁马，箭如飞蝗，气吞万里；讲武城内魏武挥鞭，刀光剑影，杀气腾腾；久远的磁州窑内炉火通红，酸枣树脚下的粘土凝固成了流光溢彩的血与火的文明之陶和邯郸旅途中的美梦之枕。
    高山之巅的酸枣树引来了滏流东渐，紫气西来。赵武灵王力排众议，胡服骑射，崛起了赵国，也成就了邯郸！
    横刀立马的猛将廉颇，光着脊梁，背着一大捆带刺的酸枣枝，找到文质彬彬却能完璧归赵的蔺相如赔罪，酸枣树促成了一代将相的英名。

    后来的我们依然可见酸枣树满是荆棘的枝条，却没有学会一代将相的这种风范，只知道把他们称作为负荆请罪和刎颈之交，供后来者凭吊。
    酸枣树密布的旷野上，过客匆匆，商贾云集，英才辈出，婉约和豪放结伴，凯旋与悲壮同行。
    自荐的毛遂脱颖而出，凭三寸之舌，一言九鼎，合纵抗秦；阳翟商人吕不韦囤积奇货，赚了一个中国的始皇帝，也赚就了一部恢宏的《吕氏春秋》，赔进去的是风烛残年的朽朽性命；窦老先生做帝王之师，也医世间疑难杂症；虞卿与魏齐恪守贫贱相交；鲁大夫柳下惠坐怀不乱；卢公子邯郸旅途遗梦；清白自守的袁聿修瓜田李下；顶天立地的韩厥慷慨赴死；三层门宋太祖千里送京娘；陌上千年美女罗敷，种桑养蚕，浣纱作赋，盈盈秋波翻腾了上千年光景，一潭清澈的湖水成了她永远的泪痕；陈杏元、梅良玉在丛台下的酸枣树旁夫妻南北，兄妹沾襟，感动得天地间梅开二度，风景胜过了红透的酸枣果，也辛酸得酸过了酸枣面！

    酸枣林之外、庙堂之上的赵奢奉公守法，也驰骋疆场；赵括却纸上谈兵，四十万先人被白起坑杀，愤怒的肥乡夫人兵浴血疆场，巾帼胜过须眉，《赵都赋》里的王城和祖庙被章邯火烧，酸枣丛中的荒冢孤茔中留下了多少代邯郸人的梦靥和呻吟！
    漳河畔的酸枣树上长出了建安风骨，骨中有刺；昭君出塞，化干戈为玉帛；文姬归汉，怀抱胡笳十八拍，拍拍穿透时空；七步诗，步步滴血，写满了斑驳文字串起来的竹简。俊才云蒸，华章霞蔚，铸就了邺城春深的巍峨城汤，铜雀二桥上走过来的是无情的赤壁火光，有多少英雄泪化成了漳水巨浪！
    烈日下的酸枣丛中，昂首挺立着犯颜直谏的魏征，他与唐太宗的铜镜一同名垂青史；刚直不阿的李沆，举着燃烧的诏书照亮流芳的千古；尚武好侠的杨露禅、武禹襄在舒展着太极的刚健；鬼脸兰陵王勒马提僵，挥剑铿锵入阵；刘伯承、邓小平纵马太行山峦，驰骋漳河两岸，穿过丛丛酸枣林，挺进中原。
    远望酸枣丛林森森，传来程婴药箱里赵氏孤儿的声声悲鸣；隐隐约约的大名府时而万家灯火，时而刀光剑影；广府城头窦建德反旗迎风猎猎，风云变幻，霎时尸横遍野，化作四万六千亩洼淀渔火点点、芦荡森森；楚霸王在漳河畔抛下的破釜沉舟不知是否已被他的子弟打捞回了江东；默默无言的赤岸村农家小院，远离了一二九师昔日的烽烟，恢复了今日宁静的袅袅炊烟；茂盛的酸枣丛日夜默默陪伴着巍巍将军岭上熟睡的英魂。

    逐鹿中原啊，中原逐鹿！马蹄声碎，号角声咽。酸枣树下倒下多少烈士，站起来多少丰碑，多少英勇的邯郸儿女折戟沉沙，多少多情的邯郸儿男泪洒莽原！酸枣树梢悬挂着一抹如血的残阳！久久不肯离去！

    五

    我咀嚼着酸酸的小枣，迈着沉重的脚步，登上拂袖有声的响堂山峦，面对经文密布的幢幢石窟，始终未读懂它深邃的要义；静静聆听深山密林中古刹的晨钟暮鼓，只有苍凉的悠悠之音在空谷回荡。到浩浩淼淼的九龙湖畔，闲来垂钓，望滏阳河沸沸扬扬，沁河水九曲回肠，多少回夜里挑灯看剑，多少次时空交错轮回，剪不断、理还乱的悠悠思绪，随巍巍太行起伏，伴滔滔漳水流淌。唯有提一壶浊酒，醉卧酸枣树旁，流浪的魂魄才似乎有了依托！梦醒来时，多少荡气回肠的黄粱美梦都随风吹雨打尽！

    如今我站在赵王城高高的龙台上，极目放眼酸枣树的家园，叹一声巨人的咏叹调：喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕烟！
    车轮滚滚，钢花飞溅，大厦入云，蛙声如潮，多娇的江山正装点着酸枣树悠远苍凉的梦境，沉睡了数千年后正在明媚春色中苏醒。看，和风吹拂下的古老莽原上，酸枣树不正是这片热土上最壮丽的风景吗？你还会把酸枣树不当风景，把它铲除吗？
    酸枣树正吸吮着日月光华，沐浴着岁月的春风秋雨，吐旧纳新，茁壮成长，几千年来一路欢歌，在金色的阳光里高举迎风飘扬的旌旗，挂满串串火红的果实。正如那位作家赞美的那样：
    “那酸枣是春光秋色日月星辰的馈赠，是一片浓缩的丹霞云霓。亮亮的，红红的，像玛瑙，像珍珠，像一团燃烧的火焰，像那万仞峭壁的灵魂。”
    “并且有很多小鸟常去它那里作客，和它一起歌唱。那歌声清韵悠扬，荡漾山谷。” （《峭壁上那棵酸枣树》作者：张庆和）
    是啊，家乡的酸枣树，那是邯郸人固守的灵魂家园！我就是那去作客的众多小鸟中的一个！

     初作于2003年12月20日  修改于2004年5月28日