收割河道里的芦苇，一家人齐上阵，足足用了八九天的时间，高大挺拔的芦苇捆成个子，垛在天井菜园地后边的那个有牛圈的空场子地上，远远地看去，像座小山。梅妮觉得力气抖落尽了，身子像糠了一样。她羡慕德琴那没裹的两只脚，在河道里扛芦苇捆子就是有劲，哪像她和高绣，小脚一点一点的经不得事。她记得高绣在婆婆的一再催促里，截了两根长长的白布溜子，去缠德琴的脚，德琴疼得嗷嗷得直叫喊，那声音的凄厉，和瘫子三儿的差不多，有一次把高绣从床沿上一脚蹬在地上，弄了个仰天躺，从此那两根长长的裹脚布子，就没再缠上德琴的脚，那两只大脚丫子，婆婆看了直摇头，可也只有无奈。

    婆婆是个编织苇席的好手，梅妮和高绣都是她手把手教出来的，她们编织出来的苇席，花纹工整，质地柔滑，色泽明亮。这可能是祖上传下来的绝活，村子里的人，除了种庄稼吃饭，就靠这绝活挣钱。她们先把芦苇成捆地放在水里泡上半天，然后取出来放在地上，一根一根地用篾花子花开，花成苇拌子，再将苇拌子放在木板上，用刀子刳去瓤子，放在光滑的碌碡下面压几遍，就成了柔软的苇篾子了，苇篾子在她们手里像条条银线飞织着，一会儿就有一大片苇席出现在她们蹲着的身子后边了。

    中午儿子耩放学回家说，长坝上停了很多马车，像是收苇席的。高绣蓦地抬起头，看了耩儿一会，就又低下头织席，蹲在一旁织席的婆婆说，德琴她娘，你去看看，咱家的席子也不少了，能行的话就卖了吧。不多会儿，高绣回来说，是云蒙山那帮人来的，他们原先和栓子一起做这生意，那个来过咱家的青年叫陶夼，就是他领着的。梅妮听了，不禁想起了那个雨天，在长坝上遇见的那个戴斗笠穿蓑衣的男人，他就是陶夼。那时他还朝她斜视着小盯了一会儿，当与她的目光相遇时，就贼也似地逃开了。那个斗笠是她家里的，夏天割麦子时，振祥从镇子的大集上买的，还拴了根黑布溜。看来那个雨天陶夼又去高绣那里了。梅妮推断着。

    那个陶夼晚上没走，他把同来的人安顿下后，就来到高绣这里。高绣正和婆婆、梅妮在东厢屋里织席，见陶夼进来，就眉开眼笑地说，哎哟，您来了，咋不早说声，婆婆还说得好好感谢您呐，收了俺家里苇席，给了那么多钢洋。婆婆抬起头来，嘴角动了动说，是呀，真是太感激啦。她指了指墙边的木椅说，坐吧。陶夼坐下，从兜里掏出了支洋烟抽起来，梅妮从没见过村里的男人抽过这种烟，就想，这个陶夼不一般，做生意就是有钱，有钱也知道如何享受。陶夼问起了栓子没了后的一些事情，抽着烟，有一搭无一搭的，她们三个人间或回上几句，直到一领席子快织完，陶夼才起身要走。

    那领席子织完时，婆婆说，今晚就歇着吧。高绣打了个长长的哈欠，就一声不吭地往她住的房子去了，等她房子里的灯亮起来，梅妮和婆婆才把东厢房里的苇篾子成缕地顺好，又洒上水，等明天好用。梅妮出了东厢房，天井里暗暗的一片，只能瞅清甬道轮廓，她顺着往第二排房子走，要经过高绣的那排时，听见里面有人说话。起初她以为是高绣和德琴说话，她仔细听了一会儿，觉得不对，好像是个男人，是陶夼吗？不对，他已经让高绣送走了呀。上学，上学。是高绣地声音，粗粗的，模糊的，梅妮不用辨别就能断定。她在和德琴说上学的事吗？屋里响了一声，梅妮一惊，转身离开了。

    上学这两个字的声音一直响在梅妮地耳边，她来到屋里见儿子耩已睡熟了，就倒了碗暖壶里的水放在桌上，看着碗里冒着的丝丝热气，她在想刚才听到的过程，高绣又在打谁的主意，出什么鬼点子？她一直怀疑前些日子的谣言就是高绣说出去的，可没有把柄，攥不着她的手脖，不好找她对质。她现在又在生事，这几乎成了梅妮的一块心病，一想起来心里就隐隐作疼，一种恨恨的心绪升腾起来，像眼前的缕缕热气。虽然一天下来，身子已经很累，可她就是没有睡意，她把灯头用针挑了挑，屋子里瞬间亮了许多，她的脸上也落满了明媚的色泽。

    半夜的时候，她熄了灯，躺在床上迷迷糊糊，眼看就要睡去时，听见了一种怪异的响声。因为是在静夜，这声响就显得十分清晰，好像就是从前排房子里传出来的。这声音断断续续的，先是轻轻的，慢慢的，后来就大了起来。她坐起来，那声音像是小了，等下了床来到门口，就需仔细听才清楚，她觉得像是人的皮肉很痛时发出来的声音，还夹杂着柔细的呻吟和粗重的喘息。她马上判断出这是男人和女人胶着在一起时发出的声音。她把耳朵放在门缝边动都不敢动，外边的天井黑得伸手不见五指。

    是陶夼上了高绣的床！梅妮在黑暗的屋子里心惊肉跳。高绣的呻吟时高时低，在静悄悄的夜里格外刺耳。这声音勾起了梅妮男女床第之事的欲念和想象。她似乎看见了高绣和陶夼缠在床上的样子，这是她暗暗盼望发生的，她想，高绣啊高绣，你也有瘸捏在我的手里了，看样子你那么清高，没想到也喜爱让另一个男人的那物进入身子，并且还发出了那样的浪吟。她坐回木椅里，等着听高绣他们下一步的动静，的确太累了，阵阵睡意袭了过来，她靠在木椅背上，打起了盹。她感到仅是一忽儿的功夫，可天就放亮了，她被一阵敞门的吱呀声惊醒，尽管那声音很小心地响起，可还是让她听到了。

    她神经很快反应过来，推开窗子，天井里流淌着灰白色的液流，一个人影在她的眼前闪动了一下，她瞪大了眼睛，真是陶夼，他蹑手蹑脚地来到西北角的芦苇垛跟前，抬腿上了那垛，然后爬上院墙，一趔身子，跳了下去，一切都像没发生一样。其实，头天晚上陶夼说要走，高绣送他走在天井里，他就抱住高绣，搂得她气都喘不过来。这模糊不清的动作，让在堂屋里的一双眼睛看了个完整，嘿嘿的几声哑笑释放了出来。高绣的身子似乎也被他这突如其来的搂抱激活了青春，只是在一刹那间她就逃脱了这铁钳一样的胳膊，说，你先躲在一边去。陶夼会意马上潜在院子一处黑暗的角落里，还没等梅妮回到她的屋子，就已经来到高秀的房里了，一把抱住了高绣，寻找回刚才那不舍的沉迷。
高绣的上衣很快让陶夼脱了下来，她没有束胸，一对白晃晃的乳房颤动在他的面前，陶夼低下流着口水的嘴就吮，高绣在他的嘴里颤栗，这种感觉像风，像夏天的闪电。她觉得陶夼的嘴唇是那样有力，吮了左边的又吮右边的，继而上移，顺她的脖颈来到嘴唇，手也活动了起来，摸到了她的腰部，在她紧束的裤腰上停下来，她感到他在等待自己，于是她解开了腰带，他的嘴和手变得急风暴雨起来。啊，啊，绣，绣。他呼吸急促，他把脸挪下来贴在她的肚子上，她感到了他脸上沙沙的胡茬，感到了他发烫的富有弹性的嘴唇。我喜欢你毛发的浓密，那毛发你知道像什么吗？像夏天疯长的蒿草。他的声音像夏天一样热辣辣。

    高绣的眼前呈现出了夏天一望无际的淌着浓绿的原野，他开始脱掉自己身上的衣服，他光着两条腿站在她的面前，她在这一刻惊呆了，他竟是这样的，和栓子的有那太大的差别，大腿间的那个物奋力地昂着头，似乎在向她示威。这是我的武器。他俯下身子对她说，声音柔软，它是专门打向我心爱的女人的。陶夼说着从床沿上拉下了白色的线巾垫在高绣的身下。我要你做我的女人。他不由她回答就压住了她的身子，一下子进入了她。她感受着快乐，和栓子头一次时的那种疼痛和颤栗早已没有了，他越猛烈，她的快乐越强烈。他一次次地进入她，一次次地和她最紧密地结合在一起，后来他终于停住了，像一条泥鳅从她的身体里滑了出来。

    天井里的晨光热烈起来的时候，高绣梳洗完毕，脸上更红润了，胸脯也饱胀了，走在甬道上，挺胸摆臂的，说不清有多少自在涌现在她的脸上。她来到灶房里坐下，对着正在烧火做饭的婆婆说，德琴能上学了，是上洋学。婆婆停下了往灶膛子里填柴的动作，回过头来，有些诧异地问，你说上什么学？高绣笑了说，是洋学，在沂城。是谁给找的？婆婆又问。就是那个陶夼，高绣说，他说得让德琴读书，沂城的国语学校的陶校长是他的叔叔。

    婆婆说，这事你得和振祥说，看他怎么看，你也别太相信那个陶夼，他虽然说与栓子是朋友，可栓子已经去了，他还能像栓子在的时候那样对你吗？看他那油腔滑调的样子，就不是个正派人物，再说，沂城还正在打仗，兵荒马乱的，那枪弹可不认人。你得好上往深处想想，多为德琴想想。她要是去了沂城，有个三长两短的，你还指望个啥？