第三章

    于水淼是葛占水的老婆。
    十年前，葛占水的发妻黄艳翠淹死了，被他包养的于水淼没怎么努力就成了女主人，对她这类渴望名分的二奶来说，这简直是做梦都要笑醒的事情。可是，于水淼没有笑，她不爱葛占水，非但不爱，反而憎恶他。做新娘的头天晚上，她最后一次坐在宿舍里，对着镜子里的自己说：我注定是个孤独的人，过没有爱情的日子。
    她流着泪，砸碎了镜子，成了一个她所憎恨的男人的老婆。

    幼师毕业后，于水淼分配到了市中心幼儿园。虽然她非常珍惜也喜欢这份工作，可是幼师的工资实在太低，低到了别说买心爱的衣裳，就连打份荤菜都得咬牙跺脚的地步。
    于水淼喜欢吃肉，尤其是半白半红的五花肉。更喜爱漂亮的衣裳：一个姐妹让她试穿一件带麦穗的裙子，她死活不肯脱下来，害得人家跟她噘了半个月嘴。然而，与另一种痛苦相比，这一切都变得无足轻重：那时弟弟上大学拉了6000多元钱的饥荒，从此，父亲长年积雪不化的脸变得更加阴森。他写信责问：同村打工的隔三差五都能寄点钱回去，你怎么一分钱也看不到——你这不是让辛苦把你拉扯大的爹妈被讨债人的吐沫淹死吗？父母不知晓女儿的窘迫，在他们的逻辑里，城里的狗都是万元户。
    于水淼瞄上了葛占水。
    那时葛占水开了一家酒楼，生意异常火爆，接送孩子都开私家车。一次，他很晚才来接孩子，在他扯着孩子即将跨出院门的瞬间，她猫似的悄无声息贴了过去：葛老板，能借我点钱吗？这一年于水淼22岁。

    于水淼的遐思被葛占水的电话惊醒了。他提醒不要把货款一次打完，还要签一个货物积压分销的合同。隔着电话，她依然能感觉到丈夫的赢弱和虚脱。
    樊强是宜城小商品批发市场的主任，因为又瘦又精，绰号灰狐狸。瞅见于水淼，他的小眼睛倏然亮起来。“我算计你该来进货了，呶——薰肉都给你包好了，这是正宗的土家薰肉，是我女婿从老家带来的，我都没舍得吃。”
    “不会吧？你现在怎么老是让我感动哟。”她也从抻包掏出一罐茶：“这是占水带给您的，明前茶。”
    于水淼寒喧着，将丈夫的想法讲给他听。
    “那可不行——”樊主任的小眼珠暗淡下来，最后只剩下两个铜钱大的黑点。这神态于水淼太熟悉，很多年以前，她和丈夫经营酒楼时，她经常过来批发烟酒副食，饱受这种神态的折磨。后来，樊主任的表情才随着商品的繁荣丰富起来，时不时送点小礼品给她。
    瞧见四周没人，于水淼把一个信封递过去：“占水知道你为难，一来这次我们进货量大，二来你们年底要扎帐。可我们也实在没法了，现金都压在库房的存货里了，只要年前货物一出手，我们马上就把钱划过来。”


    葛占水从沉沉的睡意中醒来，发现自己是在沙发上圈了一夜。昨天的一夜，是他与女人媾和时最倒霉，最绝望，最刻骨铭心的一夜——当那位脱衣舞女的衣服天女散花般飘落的时候，当她倒在床上，两腿门板似地豁然洞开的时候，最丢人现眼的事情发生了——他那条一挨上女人就爆弹起来的家伙，却如一条半死的虫子耸吊在两腿中间，在经过种种努力均告失败之后，他绝望地倒在沙发上。他曾听一位老中医说过，男人的这种悲剧往往就在一夜之中发生。他以为这是一个笑话——但现在，一个轻佻的笑话，却将他砸死了。想到年轻的妻妾，想到那些醉人的艳遇，想到游动在街头巷尾的柳莺，还有那位尚未经过他雕琢的苏宝莲，骨缝里渗出了寒意。

    他用微波炉加热了两片面包和一片火腿，就着一杯煮得浓稠的牛奶喝了下去。疲倦和沮丧像一条冬眠醒来的蛇游走了，他感到肌肉里又重新注满了力量，他希望这一切都是暂时的，就像人偶尔生病了那样。
    他在楼下踯躅了好久，最终放弃了去超市的念头，径直朝吕颖的住处走去。他是三年前认识她的，那时吕颖中专刚刚毕业，在一家化妆品公司做推销员。有一天她居然推销到了他在恒安花园的家里。因为于水淼进货去了，他便请她坐了下来。他说自己是万生园超市的老板，化妆品堆了两柜台。然而，她并没有气馁，歪着头，极认真地告诉他，这是最新产品，是生物科技的结晶。她说可以先试用，效果好再付钱。大概是被她的容貌和执著的气质迷住了，他竟要求她现场在他脸上做试验。她呢，或许太想推销一份产品了，毫不犹豫地在他脸上精耕细作起来。她那梦境般茶褐色的瞳孔以及那对鼓胀的、仿佛将要渗出液体的乳房令他晕眩，他就势将她拥入怀里……
    之后，她寻死觅活，哭闹得不成样子。那时她已经有了男朋友，两人都到了谈婚论嫁的程度。他只好掏钱安定了她的家人和男朋友的愤怒，并在茴香阁给她买了一套三室一厅的商品房。或许是闹腾得精疲力竭，或许是他负责到底的举动起了作用，总之，在她给男友一封割肚牵肠、低回不已的告别信后，就搬进了茴香阁，死心踏地做起了他的二奶。

    雪停息了，街道上空飞舞着屋檐和旁道树窝中残存的雪花。
    在葛占水眼里，吕颖永远都是那种自私、尖刻、任性、自以为是却又傻得透顶的女人，买了房子后，他很少去过夜，倒不是因为她上述的毛病，而是一个年轻的、有性经验而又充满旺盛精力的女人就像一个巨大的漩涡，令人望而却步。

    吕颖还在熟睡。她颀长的身体扭曲在鸭绒被里，顺着脚踝的弧线，胸脯犹如晚风吹拂中的粉红色水体，微微起伏着。一丝暖意从葛占水的胸膛中洇散开来，慢慢地扩散到全身。刹那间，他忽然产生了暴殄天物的感觉——面对这样一道精美诱人的甜点，他却失去恣意享用的好牙齿。
    他无限的愧意地朝吕颖靠拢过去，想嗅嗅她那没有经过装妆的鱼一般滑润而又晶亮的长眼睛。当他刚刚俯下身时，她却真的像鱼一般跃出淡蓝色的鸭绒被，用双臂紧紧地箍住了他的脖颈。
    “你——没睡？”他惊愕地问。
    “你个老东西，笨手笨脚的，弄得响声那么大，我睡得着吗？”她嗤嗤地笑着，半截身子在他的脖颈上打秋千。
    “穿上衣服，我带你去买件羽绒服。”
    “真的？”
    “真的，但要快，慢了我会后悔的。”
    吕颖一个挺身而从床上弹到地上，冲着他说：“转过身去——我换衣服。”
    葛占水转过去，又悄悄地转了回来，用手指轻轻地拉她睡衣上的绳结，她那宽松而光滑的睡衣顷刻间褪落到脚踝上，他的眼前一片金灿灿的光茫。
    她像一只受惊的糜鹿，又像一条慌张的壁虎，从床上跳起来，紧紧地贴在他身上。
    葛占水心里一阵冰凉……

    苏宝莲坐在床沿，帮着丈夫拔火罐。
    入冬以后，小宝跟他们挤在一张床上，床窄，张忠诚半截身子空在外面，天天喊痛。苏宝莲就用火罐替他祛寒止痛。
    张忠诚很享受地侧着头，裸着一小块烧熟的皮肤说：“宝莲，你说一个人得到了他不该得到的东西，会不会倒霉的？”
    苏宝莲吓一跳。
    张忠诚笑起来：“我是说你呀！”他赞美，“宝莲，你这个姿势真美。”
    苏宝莲：“伺候你当然美了，若是我伺候别人，就是丑八怪了。”
    张忠诚：“那自然啦，我的老婆干嘛要去伺候别人？”
    苏宝莲：“你的老婆不伺候别人吗？她难道整天呆在家里享清福？”
    张忠诚：“那是工作，工作没有贵贱之分。你看我整天拖着板车，也没觉得丢人。咱们养家糊口，挣得是血汗钱，只有理直气壮才对。”
    苏宝莲困惑了：“驼子挣得更是血汗钱，怎么城里人还是瞧不起她？”
    张忠诚鄙夷道：“她哪里是血汗钱，血汗钱是从骨头缝里流出来的，摔到地上咣咣响；她那钱是从男人口袋里流出来的，充其量不过是卖身钱。”
    苏宝莲不高兴了：“她也是没法子才卖身的，驼子你还不知道吗，过去别说卖身，跟男的说句话都脸红。”
    张忠诚点点头：“也是，你说她怎么做这样丢人的事？柱子知道了，该有多伤心。”柱子是驼子的男友，曾在村里做会计。“她不是开小吃店吗？到底是怎么回事？”
    苏宝莲说：“我不也开鞋店吗，还不是被人挤兑掉了。”她叹口气，对丈夫讲起来：“小吃店关门后，她去了一户人家做保姆。那户人家的男人没老婆，很有钱，是个大款，家里养了好几个小保姆。他见驼子敦厚性感，就上了她的身。那时驼子已经怀了柱子的孩子，她怕极了：这事不能让柱子知道，她不能失去所爱的男人。也不能让主人知道，柱子没工作，她再丢了饭碗，两人都得饿死。思忖再三，她去了医院做人流。本以为做了人流，既留住了工作也留住了男人。谁想到天有不测风云，手术时大出血，医院要她通知家人交钱，为了保命，她只好告诉了柱子。柱子知道了真相，自然要演一出血溅鸳鸯楼。可惜，驼子不是潘金莲，对手也不是西门庆，柱子更不是武二郎，仇家毫发无损，自己却残了一条腿。驼子出院后，主人家自然不能去了，只好偷偷摸摸做了野鸡。”
    “你说城里人是不是故意逼农村女人卖身的？”苏宝莲问。
    “你怎么会这样说？”
    “驼子说的。她说城里人逼我们无处可去，只好卖身。这样他们就可以回笼那些富人的钱啦。她们都分配了任务，每月必须供出多少嫖客。驼子不愿意，只好做野鸡。做野鸡虽然收入少多了，抓住还会被重罚，但不会害人。”


    在铝锭厂豪华办公室里，沈双福正眯缝照眼睛听手下的马仔报告。
    “这么说他们还是不肯让出地皮？”
    “连点商量的余地都没有。”马仔回答。
    “妈的，”沈双福骂了一句，说：“真他妈给脸不要脸。”
    “这些人都是贱骨头，只吃硬的。”马仔凑近说，“我看叫几个兄弟把他们的猪全药死，猪死了，他们连贷款都还不上，只能守着一堆臭肉哭，到时候会求我们买这块地的。”
    “这不行，”沈双福说：“不能老来低级的，也不值得冒险。我收购这家铝锭厂难道是为了赚钱吗？这个破厂就是砸碎了，也熬不出二两油，我是为了重塑形象。现在不是从前了，粗暴的武力征服和简单的财富炫耀已经不合时宜，更不能获得尊重。不能跟穷人硬磕，穷人的牙齿是有毒的。我们过去就是因为穷，才去赌命的，因为我们的命不值钱；现在我们有钱了，自然不能再赌命了，那样我们太吃亏。要赌就赌钱。要用我们不值钱的东西跟他们最值钱的东西赌，才合算。”
    马仔听得云里雾里，不得要旨，只得问：“老板，您的意思是——”
    沈双福说：“派人去收他们的猪厂，要把价格抬起来。”
    马仔更糊涂了：“这——”
    沈双福说：“这什么？这叫温水窒息法。”他觑视着马仔说：
    “很简单，如果一户人家有件估值1万元的古董，来了一个古董商出价2万元购买，他会觉得自己拥有2万元的财产了；再来一个古董商出价5万元购买，他会觉得自己是个小富翁了；第三个若是出价20万元，他一定以为自己是个大款了。大款嘛，没有钱，有人会借他，银行知道这件古董当前的价格，也会贷款给他。他拿到钱后，开始享受大款的生活。当古董的价格终于达到了他期待的价位并准备出手时，这位古董商却拒绝或神秘失踪，其他古董商也不约而同拒绝或失踪，古董的价格又回到了最初的估值。这时候他除了负债累累之外，什么也没有得到。为了清偿债务，他只好卖掉这件泡沫古董。”
    马仔恍然大悟：“噢，这样一来。他们真要求我们买猪厂了，我们还装成救世主的样子……”


    苏宝莲下班回家，远远瞧见丈夫在楼梯平台上烧饭，炉瞠的火正旺，将他的脸映亮在半空的黑暗里。过去，每看到这样的情景，她都会陶醉好一阵子，她最初对性的朦朦胧胧冲动，也是在这种情况下发生的：那瘦长的手指在锅碗瓢盆上的娴熟动作，令她产生了想被抚摸的躁动和欲望。那慢吞吞升腾起来的火苗，让她涌出想拥抱或被抱的冲动。可今天，她的情绪却被深深的忧虑笼罩了：同柜台的姐妹告诉她，鞋奘的生意一直不好，她们的工资都是老板借钱发的。
    张忠诚看出了老婆情绪的变化。他问：“怎么啦？”
    苏宝莲就将事情告诉了丈夫。
    张忠诚想了一会，说：“我知道你不想干了，怕拖累人家。可换成我就不这样，做生意嘛，总是在输赢之间打转转，这个月亏了，说不定下个月就赚回来，若是她真在乎你那点工资，不用你开口，就会辞掉你的；既然人家不开口，说明人家不在乎你那点钱，你又何苦这样呢？”
    苏宝莲固执地说：“我知道这点钱是家里的救命钱，可你想过我的感觉吗，你知道我心里有多难过，你总不能让我背负这么重的包袱吧？我就是饿死也不愿意拖累别人——人家对你越好，你越应该替人家着想。”
    张忠诚知道犟不过老婆，便退却下来，问道：“店开不下去，工又打不成，那你准备干点啥？”
    苏宝莲说：“擦鞋。”
    张忠诚：“擦鞋？”
    苏宝莲说：“盘店时剩下不少鞋油，也卖不出去，这下可以派上用场了。擦鞋不用本钱，做个箱子就可以开工。”

第四章

    于水淼进完货，站在货车前踟躇。
    宜城距于水淼的家乡不到40里路，虽然是弯弯曲曲的卵石村道，但真想去也不过是个把时辰的功夫。与葛占水结婚后，她只回过两次家，第一次是父母一定要看看姑爷；第二次是丈夫让她回去收购木耳。在她的心里，家乡的情结正如阳光下的水份慢慢消散。那条蜿蜒流动的运河上，一些盖着棚布的货船停靠在圆木桥下，男人整天揣着烧酒和纸牌在河滩上闲逛，女人的脸上，永远都堆积着同一种表情：枯槁而又麻木。

    于水淼带葛占水去见父母时，心情极其复杂，即便父母同意这门婚事，她心里也不是滋味，因为她骨子里认为，葛占水不是好人！
    葛占水的到来引起了全家人的慌乱，他比她的父亲还长二岁，母亲一下子瘫坐在灶台的柴堆上，父亲那张长年积雪不化的脸上更是雪上加霜。不过，钱永远是他们眼神的点火棒，瞥见她掏出的一叠钞票，父亲变得慈祥起来，脸上泛起缕缕阳光。他甚至宽慰女儿：细瞧瞧并不显老。母亲也挣扎着站起来，把钱包好掖好。她嘴里嘟嘟囔囔发出混浊的声音，显得异常紧张和激动……
    想到这些，于水淼仍然心存怨恨，放弃了回家的念头，径直回到荆江市。


    葛占水请吕颖在花园路上的相思园里喝完咖啡，见她还坐在高背椅上不肯动，便问：“怎么，还没尽兴？还想做什么？”
    吕颖噘着嘴：“逛商厦。”
    葛占水惊讶地问道：“怎么，一星期去三趟，难道那里的东西不要钱？”
    吕颖：“不是，我是想把你的钱花光，让你再也没有钱去找别的女人。”
    葛占水听得鼻腔发酸，说：“好，那我就再陪你去——不过我可要提醒你，我的钱你是花不完的，无论如何也花不完。”
    吕颖：“我花不完，让我的儿子花，我的儿子花不完，让我的孙子花，子子孙孙花下去，总有一天花完它。”
    葛占水笑起来：“跑我这里愚公移山来啦，你这个没良心的，养你还养出仇来了。”
    吕颖眉头拧成了疙瘩：“你给我说清楚，是我让你养我的？还是你强迫来着……”
    吕颖这样一说，葛占水就哑了，眼前又浮现出那对鼓胀的、仿佛将要渗出液体的乳房以及就势将她拥入怀里的情形。他摆摆手，止住了吕颖接踵而至的感叹，“好了，好了，都是我作的孽，我陪你去就是了。”
    吕颖撒娇道：“好象还有点不乐意？”
    葛占水说：“哪里，高兴得流鼻涕呢？不过——早知这样，不如找个穷鬼把你做了，既不用你愚公移山，又有得是时间陪你逛商场，两全其美。”
    吕颖撇撇嘴：“那我还不干呢，他们顾了屁股就顾不了嘴，跟他们逛商场，那不是太监逛窑子——干瞪眼吗？”


    苏宝莲来到商厦前，靠着橱窗坐下来。这里人多，不愁客源，橱窗上伸出了一截房檐，还可以避雨。她将鞋油，石蜡，抹布等摆放好，将垫布铺到自己的腿上。将一切准备停当，她的目光便停在人们的脚下。她的目光里充满了哀怜，她太需要钱了。出门前，房管所的人找来，勒令他们择日搬出。丈夫说，搬出去我们租不起房子，只能睡外面，这寒冬腊月是要冻死人的。房管所的人说，只要不死在房子里，那就与我们没什么关系了。


    葛占水坐在商厦过道的椅子上等吕颖。当他的目光穿透橱窗在一小块空隙间游荡时，一个熟悉的身影跳入眼帘：苏宝莲。他一阵兴奋，跟吕颖说上厕所，便朝楼下跑去。
    一双皮鞋伸过来，苏宝莲抬起头，这次她认出了葛占水，显得异常惊喜：“是你——”虽然她叫不上他的名字，但仍然像对待老熟人那样招呼着，“你快坐吧，我还是免费给你擦。”第一次苏宝莲对葛占水的印象并不好，她总觉得他的眼睛像刀子一样在她的肉里倒腾。可第二次这种印象改变了，他变成了一个和蔼可亲的好老头——不仅原谅了她的臭记性，还安慰她说他长得太普通，所有人跟他第一次见面都没有留下好印象。他全然没有城里人那种自命不凡的优越感和霸道劲，她为第一次错误的印象责怪了自己好一阵子。
    葛占水坐下来，问：“你怎么擦鞋了？不在鞋奘干了？”
    苏宝莲又将事情的原委告诉他。
    葛占水喟叹一声：“唉——现在还有你这样替老板分忧的员工。”
    苏宝莲说：“她对我们可好啦，我怎么还能拖累人家？”她擦着鞋，突然问，“哎——你整天在外面转悠，不上班啊？你干什么的？”
    “猜猜看？”葛占水得意地问。
    “看你这双鞋像个有钱人，可再看你的长相又不像了，有钱人都是脑满肠肥的，你的脸瘦瘦的，人又和善，是个工厂里的老师傅吧？”
    “不是，我是这家商厦的保安。”
    “是吗，那你可要当心点，我上次在超市里就见到一个小偷用刀子将一个保安刺伤了。”
    “那是什么超市？”
    “万生园超市，就在解放路南面。”苏宝莲压低声音说，“告诉你，那里比这还大，东西也便宜。”
    “你常去那里买东西？”
    “我哪有那么多钱啊？我只是带孩子去过，那里夏天有空调，现在有暖气，可舒服呢。”
    葛占水愈加兴奋地说：“那以后我带你去，你买东西，我也给你免费。”
    苏宝莲笑起来：“我也只能给你免费这一次，这是上回欠你的，下次就不行了，不然我就亏死啦。”

    苏宝莲的话仿佛穿过浓稠的阳光，暖呼呼流入葛占水的心里。他正说些什么的时候，手机响了，是吕颖打的，她老大不高兴，问他是不是掉到厕所里了。他怕吕颖找过来，挂掉手机，奔上楼。
    “有你这样的吗？上趟厕所个把钟头，害得我傻傻地在收银台边等。”
    葛占水付完钱才发现手机丢在苏宝莲的鞋摊上。他朝橱窗外望去，没看到苏宝莲，换个角度再看，还是没有。他对吕颖说手机丢了，便走出商厦。
    怪了，苏宝莲真的不见了。她坐过的地方只有几块抹布在风中卷动着，似乎是为曾经的存在留下依稀可辨的痕迹。葛占水木然地站在街头。他并不在乎一部手机，他在乎的是这个令他耳目一新的女人，仅仅因为一点点可怜的诱惑，就肮脏了，死掉了。尽管眼前的情形令他嗒然若丧，但心里却对自己说：不会的，不会的，一定有什么意外……


    于水淼回到荆江市，等到货上完货架后，才回到家里。
    葛占水不在，餐桌上一片狼藉，残留在杯子里的牛奶已经干涸，看来，他昨晚没有回来。吕颖那妖媚的眼神和那对鼓胀的、仿佛将要渗出液体的乳房又呈现在她面前。
    丈夫与吕颖苟且之事早已不是秘密。三年前吕颖没有房子，丈夫经常把她带回来过夜。客厅上面有个小阁楼，是孩子的寝室。每次吕颖过来，她就把孩子抱下来，母子俩挤在客厅的条发上睡觉。丈夫是个情欲旺盛的男人，吕颖又是个不加掩饰的女人，两人一上楼，那张窄小的铜床便吱吱嘎嘎响个不停，吕颖夸张的叫声时常延续到天亮。一次，被惊醒的孩子用一种异样的语调问她：“楼上在做什么？”
    “锯木头”她捂着耳朵回答。
    有几个女人能经受这种污辱，她也一样。最初，她的眼里流出来的仿佛不是泪水，而是浓稠的血水。可是她无可奈何。对丈夫由来已久的恐惧，使她习惯了让自己的尊严死去，让无以复加的忍耐在心谷深处发芽。为了缓解内心的屈辱和仇恨，她不时地解脱自己：是你主动找的人家，这就是自做自受。随着时间的推移，阁楼上的周而复始的锯木头声，令她神经中最敏感的部分变得麻木、迟钝起来，甚至会产生隐隐的嫉妒和兴奋。

    刚刚拾掇完，于水淼的手机就响了，看到是丈夫的机号，她不加思索地接进来。手机里传来的却是一个女人的声音。在问清楚身份后，对方告诉她，她丈夫的手机丢了，她是拾主，她按照手机里储存的号码找了好些人，但因为失主没有手机，无法联系。她希望失主赶紧到她那里取手机，并留下了地址。
    于水淼拨响了吕颖的手机。两人虽然处于势同水火的境地，但她早已不将吕颖视作情敌，她认为吕颖和她一样，是葛占水厚厚的春闺图中的一个页码，尽管吕颖为了刺激她，经常把她称作婶子。
    葛占水果然在吕颖身边，话筒里声音很杂，很像是一个闹市区。
    葛占水吱吱唔唔地听完于水淼转述电话的内容。他显然不愿意让吕颖听见，问清地址后就挂了机。正在试衣服的吕颖噘着嘴问：“她找你干嘛？今天你可说好了到我那里。”
    “手机找到了，是一个老头在厕所里捡到的，让她转告我去取。”
    “真的！”吕颖高兴得蹦起来，“你别说，这年头还真有拾金不昧的人呢？你得好好谢谢人家。”
    葛占水从钱夹掏出一叠钱：“一会你自己付帐吧。”
    吕颖接过钱，狠狠亲了他一口。

    葛占水惊喜欲狂地发动引擎。他的感觉没有欺骗他，他像捡到了宝贝一样兴奋，车子开得又稳又快。
    宝马车停进了花园宾馆的停车场。按理，没有住宿证，这里是不允许停车的。可跑过来的保安见到是葛占水，居然还敬了个礼。平时，他拍一下后车厢，便是给保安的回复。今天高兴，说什么也要给他点小费，弄得保安一脸雾水。十字路口的护栏挂满了美女的广告牌，街道两侧的服装和果品摊陆续打佯收摊，这种鬼天气，卖东西的比买东西的还要多。只有酒楼，舞厅和网吧灯火通明，隔着橱窗的茶色玻璃，隐约可见扭动的身影。经过影楼时，他想起了那个肥硕的女人，却如何也想不起她的面孔，他调动起记忆所有储备，也仅仅是两个潮湿的鼻孔和一截被门缝挤压成薄片的肉体。这种女人耗费的仅仅是他肌肉里的力量，而苏宝莲调动他的却是前所未有，深入骨髓的愿望。

    苏宝莲站在杂货店侧面，她的身后是一条深不可测的弄堂。
    见到葛占水，她说：“不好找吧，我还以为你找不到呢？”她晃着手机又说道，“你怎么把手机放到我的鞋箱里，要是今天我的鞋箱被抢走了，你可就惨啦。”
    “我下楼就找不见你了，一会功夫，你跑到那里去了？”
    “城管的来了，不跑死定了。”苏宝莲调皮地说。
    葛占水接过手机：“你也是，还给我干吗，就抵擦鞋费嘛？”
    苏宝莲吐出舌头：“妈呀，那有这么贵的擦鞋费啊？对啦，你今天撒谎了，还说是商厦的保安呢，人家根本就不认识你，害得我把你的手机打爆了，才找到一个能联系上你的人，她是你女儿还是……”
    葛占水说：“是老婆。”他嘿嘿笑起来，“你也是天真，我这把年纪还能抓小偷吗？要是被我抓到了，那小偷得多大年龄啊？”他瞅瞅黑洞洞的弄堂，“你家就住这里啊？看上去真恐怖！”
    苏宝莲说：“别说得吓人道怪的，我才不怕呢。我们还能住哪里啊，就这人家房管所还朝外撵呢——好啦，物归原主，我该回去了，你也早点回去休息吧。”
    不管苏宝莲怎样推却，葛占水跟在她后面，说：“你拾金不昧，我怎么也得送送你吧。”跟她在一起，他觉得自己年轻起来，脚步也变得轻多了。

    弄堂的路似乎走不到尽头，两旁堆满了鸡窝、旧家什、垃圾和布满了蛛网的砖块，一条黑黑的排水沟长满了藓苔，横七竖八的电线杆上蜷缩着几只精瘦的麻雀。苏宝莲边走边提醒他：这里有堆砖头，这里有团铁丝网，这里的草有刺，小心被刮住了……葛占水越走越沉重，刚开始的心情荡然无存。
    苏宝莲终于停住了脚步，在她转身的瞬间，葛占水看到了她的身后是一条嵌在墙面上的，很窄也很陡的铁质扶梯，上面有一个瘦高的男人正在生煤炉，浓浓的白烟弥漫了整个弄堂。
    “那是你男人吧？”
    “嗯。”
    “他做什么的？”
    “拉板车。”
    葛占水从钱夹掏出一叠钱：“这是我的一点意思——”
    苏宝莲板起脸：“开什么玩笑，为什么要给我钱？”
    “手机 ……”
    “手机本来就是你的呀。”她执拗推开他的手。“这钱我是不会要的，不属于自己的东西要了会倒霉的。你也别过意不去，其实，真正过意不去的是我，我上次真的忘记你是谁了，我是个臭记性。”
    葛占水鼻腔陡然一酸：“好吧，咱们来日方长。”
    走了两步，他又踅回身：“你地方我记住了，我还会找你的，我的记性可不臭。”

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